SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic: kurš ir kurš privātajos kosmosa ceļojumos?

Rietumos NASA ir kosmosa ceļojumu sinonīms. Tas ir saprotams: kosmosa aģentūra 1969. gadā ne tikai uzsēdināja cilvēku uz Mēness, bet arī palaida Habla teleskopu, bija vairākkārt izmantojamā kosmosa kuģa pionieri, nosūtīja zondes uz Urānu un Neptūnu un ievērojami palielināja mūsu zināšanas par asteroīdiem un Plutonu, pateicoties New Apvāršņi. NASA joprojām plāno cilvēkus nogādāt uz Marsa vienas paaudzes laikā, taču Aviācijas un kosmosa drošības konsultatīvā grupa uzskata, ka tas ir tāls risinājums, jo trūkst inovatīvu tehnoloģiju un finansējuma trūkums.

Skatīt saistītos 

Dzīvnieki kosmosā: kādi radījumi ir devušies uz zvaigznēm?

Iepazīstieties ar cilvēkiem, kas dzīvo uz (mākslīgā) Marsa

Jupiters, asteroīdu paraugi un Marsa sagatavošana: kam pievērst uzmanību kosmosā, 2016

Otrā problēma ir problēma, kas drīzumā neuzlabosies. Uz papīra var šķist, ka NASA budžets gadu no gada ir pieaudzis, taču, ja koriģē inflācijas skaitļus un attēlo budžetu procentos no ASV IKP, lietas kļūst skaidrākas. Kopš Apollo misijām budžets reālā izteiksmē ir samazinājies, kad krievu pārspēt bija pietiekami liels stimuls Kongresam bankrotēt NASA tādā mērā, kādu mēs, visticamāk, drīzumā vairs neredzēsim.

Kad NASA pirms septiņiem gadiem pārtrauca savu kosmosa kuģu floti, privātajam sektoram bija atvērtas durvis, lai atbrīvotos no raķešu un kosmosa staciju būvniecības. Tas novērš šausmīgi daudz birokrātijas, lai gan tas rada neskaidri satraucošus jautājumus par rentabilitāti attiecībā uz cilvēku zināšanu kopsummu. Tomēr vairāki privātie uzņēmumi ir kļuvuši par godu. Šeit ir daži no galvenajiem spēlētājiem.

SpaceX

SpaceX 2002. gadā izveidoja Īlons Masks — nesen pēc PayPal pārdošanas eBay — tika dibināts, lai samazinātu kosmosa ceļojumu izmaksas un virzītu mūs arvien tuvāk Marsa kolonizēšanai, un Maska mērķis ir ļoti aizrautīgs .

Labākais veids, kā samazināt kosmosa ceļojumu izmaksas? Atkārtoti lietojamas raķetes, proti, tās Falcon 9 un tās Falcon Heavy.

Falcon 9 ir SpaceX izstrādāta un ražota divpakāpju raķete uzticamai un drošai satelītu un kosmosa kuģa Dragon transportēšanai orbītā. Falcon 9 ir  pirmā orbitālās klases raķete, kas spēj atkārtoti lidot . SpaceX uzskata, ka raķešu atkārtota izmantošana ir galvenais sasniegums, kas nepieciešams, lai samazinātu izmaksas par piekļuvi kosmosam un ļautu cilvēkiem dzīvot uz citām planētām.

SpaceX teica, ka Falcon 9 "tika izstrādāts no paša sākuma, lai nodrošinātu maksimālu uzticamību." Tam ir divi posmi, un pirmajā posmā ir deviņi dzinēji, kas nozīmē, ka tas var droši pabeigt savu uzdevumu pat dzinēja izslēgšanas gadījumā.

Kopš 2006. gada SpaceX ir noslēgts līgums ar NASA par kravas piegādi Starptautiskajai kosmosa stacijai. Falcon 9 iegāja vēsturē 2012. gadā, kad tas nogādāja Dragon kapsulu SKS pareizajā orbītā, padarot SpaceX par pirmo komercuzņēmumu, kas jebkad apmeklējis staciju. Kopš tā laika Falcon 9 ir veicis vairāk nekā duci ceļojumu kosmosā, nogādājot orbītā satelītus, kā arī nogādājot un nogādājot NASA kravas no kosmosa stacijas. Pilns manifests, tostarp turpmākās misijas, ir šeit .

Muska Falcon Heavy pirmo reizi startēja  6. februārī, kopā ar to orbītā nogādājot vienu no viņa paša sporta automašīnām. Pēc Muska teiktā, Falcon Heavy nodrošina divreiz lielāku vilces spēku nekā nākamā lielākā pašlaik lidojošā raķete. Viņš piebilda, ka Falcon Heavy ir aptuveni 2/3 no Saturn V mēness raķetes vilces spēka.

Septembrī tika paziņots, ka SpaceX savu pirmo tūrisma misiju uzsāks 2023. gadā, un tajā jau ir pasažieris: japāņu miljardieris Jusaku Maezava. SpaceX ir minējusi šo gaidāmo misiju kā "svarīgu soli, lai nodrošinātu piekļuvi ikdienas cilvēkiem, kuri sapņo par ceļošanu uz kosmosu."

Zilā izcelsme

Pēc tam ir Blue Origin, kuru 2000. gadā dibināja Amazon dibinātājs Džefs Bezoss. 11 gadus vēlāk sniegtā intervijā Bezoss uzņēmuma misiju skaidroja divos teikumos: “Ja jūs patiešām vēlaties to izdarīt tā, lai ikviens varētu doties kosmosā, jums ir jāpalielina drošība un jāsamazina izmaksas. Tā ir Blue Origin misija.

Tāpat kā SpaceX, arī Blue Origin uzskata, ka raķešu atkārtota izmantošana ir visefektīvākais veids, kā to izdarīt, un bieži vien abi uzņēmumi tiek pieminēti vienā elpas vilcienā. 2016. gadā uzņēmumam veiksmīgi izdevās otro reizi pēc kārtas droši nosēdināt raķeti atpakaļ uz Zemes , kas izklausās aizdomīgi līdzīgs SpaceX sasniegumiem. Tomēr, kā īsi teicis Wait But Why , līdzības beidzas:

“Jums ir SpaceX, kas mēģina nolaist raķeti, kas paceļas daudz augstāk un daudz, daudz ātrāk nekā Blue Origin, bet ar daudz mazāk degvielas, ko izmantot nolaišanai. Tas neko neatņem no Blue Origin lieliskā sasnieguma, taču par to pat nevajadzētu runāt tajā pašā sarunā ar SpaceX mēģinājumiem nolaist raķeti.

Tas, protams, laika gaitā var mainīties, taču papildus tam Blue Origin uzmanības centrā ir – vismaz virspusē – vairāk komerciāla nekā jebkas cits. Sākotnēji uzņēmums plānoja veikt komerciālus kosmosa lidojumus līdz 2018. gadam , taču šķiet, ka šis mērķis tiek atstumts.

Bet, kā Bezos teica Florida Today  pagājušajā gadā, arī tas ir līdzeklis mērķa sasniegšanai, attīstot tehnoloģiju, izmantojot komerciālas intereses. Salīdzinot agrīnos komerciālos kosmosa lidojumus ar lidmašīnas pirmajiem gadiem, viņš paskaidroja: “Izklaides misija kļuva par ļoti svarīgu misiju, kuras rezultātā tika veikts daudz lidojumu un ražotas daudzas lidmašīnas. Un tas noveda pie labākām lidmašīnām. Un tad jūs saņemat gaisa pastu un tā tālāk, un tā tālāk.

Virgin Galactic

Jūs nevarat pieminēt kosmosa tūrismu, neņemot vērā Ričarda Brensona Virgin Galactic. Uzņēmums tika dibināts 2004. gadā, un tagad ir pagājuši septiņi gadi, kopš bija paredzēts veikt Virgin Galactic pirmo komerciālo lidojumu, taču šis datums jau vairākas reizes ir pārcelts uz laiku — un mēs joprojām gaidām. Daži pacietīgāki nekā citi: jau 2014. gadā tika ziņots , ka pēc atkārtotas kavēšanās 3% klientu nebija nepamatoti pieprasījuši 200 000 ASV dolāru depozīta atmaksu, joprojām atstājot uzņēmumu ar 680 apmaksātiem klientiem.

Viņi, iespējams, izstājās arī drošības apsvērumu dēļ, jo 2014. gadā notika liela mēroga avārija, kurā gāja bojā pilots, un nākotnes plāni bija ļoti apšaubāmi. Kā teica Toms Bovers, grāmatas Brenson: Behind the Mask autors : “Viņi pavadīja 10 gadus, mēģinot pilnveidot vienu dzinēju, un viņiem tas neizdevās. Viņi tagad mēģina izmantot citu dzinēju un sešu mēnešu laikā nokļūt kosmosā. Tas vienkārši nav iespējams. ”

Līdz šim veiktajos testa lidojumos uzņēmums ir spējis sasniegt tikai 71 000 pēdu augstumu — vairāk nekā divas reizes jūsu standarta komerciālo lidojumu, taču joprojām ir mazāk nekā trešdaļa no paredzētā 320 000 pēdu augstuma.

Brensons netiecas uz Marsu, un tā vietā vēlas iekarot komerciālos kosmosa ceļojumus. Pagājušajā gadā viņš teica, ka plāno atrasties kosmosā līdz 2018. gada sākumam. Skaidrs, ka tas nenotika, taču tas uzņēmumam nav atturējis. Nesenā intervijā CNBC Brensons apgalvoja, ka Virgin Galactic kosmosā nonāks tuvāko nedēļu laikā. Konkrēts datums šim iespējamajam notikumam netika norādīts.

"Mēs būsim kosmosā ar mani pašu pēc mēnešiem, nevis gadiem," viņš teica. "Ne pārāk ilgi pēc tam mēs būsim kosmosā ar cilvēkiem."

Orbitālā ATK

Ričards Brensons, Īlons Masks un Džefs Bezoss…var šķist, ka privātie ceļojumi kosmosā ir tikai ievērojamu bagātu uzņēmēju pārziņā, taču Orbital ATK nav tik viegli identificējama skaitļa, un tā ir šeit zemākā profila, lai gan ir zināmā mērā vecākais: tas ir divu 1982. gadā (Orbital Sciences Corporation) un 1990. gadā (Alliant Techsystems daļas) dibinātu uzņēmumu apvienošanās.

TechRadar tos apraksta kā "vistuvāko lietu, kas mums ir NASA privatizētai versijai", un uzņēmumam noteikti ir daudz panākumu, kas to apstiprina, jo īpaši no visiem 1,9 miljardu dolāru līgumiem ar NASA par kravu pārvadāšanu uz Starptautiskā kosmosa stacija ar savu Cygnus raķeti, kas spēj nogādāt 2000 kg zem spiediena.

Neskatoties uz tā mantojumu, pat Orbital ATK nav pasargāts no negadījumiem. NASA to redzēja 2014. gada oktobrī, kad kompānijas trešā kravas misija beidzās ar Antares raķetes eksploziju pēc palaišanas.

Tā bija trešā piegādes misija, kas tajā gadā neizdevās, pievienojoties citai no SpaceX un Krievijas transportlīdzekļa Progress M-59 . Ar kaut ko tik sarežģītu kā ceļojumi kosmosā notiek negadījumi neatkarīgi no tā, vai tie ir privāti uzņēmumi vai pati NASA .

“Kosmoss ir grūts”, kā saka vecais izteiciens – tikpat labi pastāv liela konkurence, kas nodrošina, ka mūsu labākajiem prātiem ir papildu stimuls to uzlauzt uz visiem laikiem.

LASĪT TĀLĀK: Kādi dzīvnieki ir veikuši ceļojumu uz kosmosu?

Attēli: 0x0077BE un kompozīts no Daly3d , OnInnovation un Steve Jurvetson, ko izmanto Creative Commons