Kas sekos pēc Raspberry Pi? Ebens Aptons runā par mikroshēmām, bērniem un tehnoloģiju nākotni

Ieejot Raspberry Pi fonda birojā, jūs nedomājat, ka tajā atrodas viens no pēdējās desmitgades ietekmīgākajiem tehnoloģiju uzņēmumiem. Raspberry Pi atrodas nelielā Kembridžas ēkas vienā stāvā, kas drīzāk atgādina 1970. gadu universitātes bibliotēku, nevis tehnoloģiju centru, un blakus atrodas iespaidīgas, modernas Microsoft, Deloitte un KPMG ēkas, un Raspberry Pi ir klusi turpinājis mainīt skaitļošanas seju.

Sācis no pazemīgiem pirmsākumiem, uzņēmums aiz £30 vērtā mikrodatora ir kļuvis arvien spēcīgāks. Nesen tas gandrīz vienlaikus nosvinēja trīs pagrieziena punktus: sasniedza 5. dzimšanas dienu, astoto produktu laišanu klajā un 12 miljonu vienību pārdošanu.

Viens no Raspberry Pi fonda panākumu dzinējspēkiem ir Ebens Aptons, Raspberry Pi dibinātājs un vadītājs. Strādājot uzņēmumā Broadcom, Intel un IBM, nemaz nerunājot par trīs gadu amatu Kembridžas universitātes datorzinātņu studiju direktora amatā, Aptonam ir iespaidīgs tehniskais ciltsraksts. Šīs zināšanas ātri kļūst acīmredzamas, runājot ar viņu; uzreiz kļūst skaidrs, ka Raspberry Pi ir Upton kaislības projekta definīcija.

Ierasti ģērbusies džinsos un kreklā ar atrotām piedurknēm, Uptona izturēšanās ir krustojums starp populāru sestās klases skolotāju un zvaigžņotu Silīcija ielejas programmētāju. Man rodas iespaids, ka tas nav rūpīgi izstrādāts mākslīgs bezrūpības izskats, ko parasti valkā tehnoloģiju vadītāji, bet gan īsts rezultāts tam, ka Aptons kopā ar pārējiem darbiniekiem ir sasmērējis savas rokas, veicot ikdienas inženieru darbu. . Viņš noraidīja ideju strādāt pie jaunām spožām tehnoloģijām, piemēram, mākslīgā intelekta, sakot (ar acīmredzamu aizrautību): "lietas, kurās mēs labi padodamies, mēdz būt niecīgas, zema līmeņa sistēmu programmēšanas".

Tieši šī aizraušanās ir virzījusi Raspberry Pi fondu kopš pirmsākumiem. Fonds tika dibināts, lai vairāk bērnu pievērstu skaitļošanas tehnikai agrākā vecumā, un to vienmēr ir motivējušas tā vērtības, nevis tā būtība. Nekur tas nav tik acīmredzams kā Raspberry Pi Zero — pilnībā funkcionējošā datorā, kura cena ir prātam neaptverami 5 $. Aptuveni košļājamās gumijas paciņas lielumā Zero ir Uptona iecienītākais produkts — to atklāj starojošais smīns, kas izlauzās pāri viņa sejai, kad es pirmo reizi to pieminu sarunā.

"Es nopelnīju miljonu datoru," norāda Aptons, "un es apgrozīju piecus miljonus dolāru." Jebkuram citam tehnoloģiju uzņēmumam lēta produkta pārdošana būtu neprāts. Tomēr Aptonam pats priekšstats par to, cik ārprātīgs bija biznesa solis, ir daļa no iemesla, kāpēc viņam tik ļoti patīk Zero. "Man patīk, ka mēs varējām to izdarīt," viņš saka; "Man patīk, ka tas darbojās."

Daudzos veidos Raspberry Pi Zero simbolizē visu uzņēmumu. Pirmie Pi modeļi bija populāri. Bet tā vietā, lai atpūstos uz lauriem, Aptons un viņa komanda tikai prieka pēc devās un uzbūvēja pasaulē mazāko komerciālo datoru. "Bija vienkārši brīnišķīgi spēt uzņemties biznesu, kas iet labi, un joprojām būt pietiekami agresīvam, lai pateiktu: "Kas notiks, ja mēs to vienkārši saplēsim un darīsim kaut ko citu?""

Ņemot vērā visas šīs aparatūras inovācijas, ir viegli aizmirst, ka tādas ierīces kā Zero faktiski ir Raspberry Pi fonda blakusprojekts. "Jums jāatceras, ka galu galā mēs esam labdarības organizācija," saka Aptons. Fonds tika izveidots ar mērķi iesaistīt bērnus skaitļošanas jomā, taču tā centieni neaprobežojas ar lēti pieejamu aparatūru, lai viņi varētu praktizēt.

Ārpus aparatūras biznesa Fonds lielāko uzmanību pievērš vietējās izglītības projektiem, piemēram,  Code Club . Pēc iegādes 2015. gadā Raspberry Pi pieder un pārvalda Code Club kā meitasuzņēmumu, veidojot brīvprātīgo pēcskolas klubus, lai mācītu bērniem programmēšanu, skaitļošanu un citas digitālās prasmes. “Code Club ir pārsteidzošs. Mani nepārsteidz bērnu skaits — Apvienotajā Karalistē ir vairāk nekā 5000 Code klubu, mēs esam sasnieguši aptuveni 75 000 bērnu.

"Mēs esam nonākuši pie tā, ka vairāk nekā pusē skolu [mūsu vecuma grupā] ir Code Clubs," saka Aptons. "Tas maina jautājuma būtību. Jautājums nav "kas ir Code Club?"; jautājums vecākiem ir "kāpēc manā skolā nav Code Club?" Tāpēc, ka mana drauga bērna skolā ir Code Club?''

Code Club ne tikai ir izrādījies milzīgs panākums šeit, bet arī ir paplašinājies starptautiskā mērogā. Valstīs, tostarp Austrālijā, Dienvidkorejā un Brazīlijā, ir simtiem franšīzes kodu klubu, un tie visi strādā savās kopienās, lai bērnus agrīnā vecumā piesaistītu datoriem.

Viņš saka, ka Uptona mērķis ar Code Club ir "apvienotās Karalistes pabeigšana". Lai gan viņš atzina, ka tehnoloģiju mainīgais raksturs nozīmē, ka darbs nekad nav "paveikts", viņa mērķis ir sasniegt punktu, kurā katrā skolā ir Code Club. Tas, kā arī citi fonda centieni, piemēram, tā Picademy skolotāju apmācības programma, ir vērsti uz tehnoloģiju nozares pieaugošā prasmju trūkuma apkarošanu.

Jo īpaši Upton mērķis ir piesaistīt vairāk meiteņu tehnoloģiju darbaspēkam, kas turpina cīnīties ar nopietnu dzimumu nelīdzsvarotību. "Tā ir vienīgā lieta, ko varat mainīt," viņš saka. “Sieviešu līdzdalības līmenis ir tik zems, ka, ja jūs viņus sasniegtu līdz tādam līmenim, kāds jau ir vīriešu vidū, jūs faktiski dubultotu savu darbaspēku. Ja ir kāds zemu auglis, tas ir tas.

Viņa mērķis ir atrisināt šo problēmu, liekot meitenēm ieguldīt agrāk. Šķiet, ka iet labi; Aptuveni 40% no Code Club apmeklētājiem ir meitenes, kas ievērojami pārsniedz lielāko daļu tehnoloģiju uzņēmumu. “Iemesls, kāpēc mēs veicam šo iejaukšanos Code Club ap pulksten 9:11, ir tas, ka tas ir logs, kurā, ja jūs varat dabūt meiteni līdz galam un viņa joprojām ir sajūsmā par [tehnoloģiju], pastāv visas iespējas. ka viņa turpinās būt sajūsmā par to visu savas karjeras laiku.

Piecus gadus vecā fonda attīstība ir iespaidīga, taču Aptonam svarīgi ir tas, ka tas ir izveidots tā, lai tas būtu ilgs. Fonda pārvaldības veids nesen tika pārveidots, lai tas būtu pašpietiekams. Saskaņā ar jauno organizāciju Fonds uztur plašu ekspertu locekļu loku, kurus viņu kolēģi ievēl pilnvarotajā padomē. Pirmais pilnvarnieks, kas ievēlēts saskaņā ar šo jauno sistēmu, ir Dr Tilly Blyth, Londonas Zinātnes muzeja kolekciju vadītāja un galvenā kuratore.

"Tas mums dod zināmu pārliecību, ka mēs to darām ilgtermiņā," viņš saka. “Mēs cenšamies izveidot organizāciju, kas pārdzīvos mani; ja šī organizācija nomirs pirms manis, es būšu ļoti nelaimīgs. Jūs nevēlaties, lai jūsu bērni būtu iepriekš miruši, un jūs nevēlaties, lai jūsu labdarības fondi būtu iepriekš miruši.

Vai visas šīs pūles atmaksājas? Labi, agrīnās pazīmes liecina, ka tā ir. Kritums universitāšu uzņemšanā skaitļošanas kursos — problēma, kuras risināšanai fonds sākotnēji tika izveidots — ir mainījusies. Faktiski kopš tā izveides 2012. gadā pieteikumu skaits Kembridžas datorzinātņu kursā ir dubultojies.

Aptons ir aculiecinieks savu centienu ietekmei no pirmavotiem. “Kad es intervēju cilvēkus, man vajadzēja pēcpusdienu, lai intervētu savus koledžas cilvēkus. Es uzdūros savam pēctecim bārā pēc intervijām pagājušajā gadā, un bija nedēļas beigas, un viņš bija atspiedies uz bāra; viņam bija 42 pretendenti, man agrāk bija seši. Viņš bija atspiedies uz bāra ar puslitru alus, pilnīgi pelnu seja,” viņš smejas, “tāpēc es esmu sabojājis viņa dzīvi!”

Skatīt saistītos 

Raspberry Pi teleskopi un rotaļlietu hakeri: Maker Faire ir izgudrotāja sapnis

Uzņēmumi plaukst, sadedzinot noteikumu grāmatu

Vai tiešām ir kāda jēga mācīt bērniem kodēt?

Ebens Aptons izstaro kaislību. No korporatīvās pārvaldības līdz produktu dizainam līdz informatīvām iniciatīvām ir skaidrs, ka Raspberry Pi fonda darbā nav neviena elementa, kas viņu pilnībā neaizrauj. Viņa izveidotais uzņēmums plaukst, un šķiet, ka viņš sasniedz visnetveramāko no Silīcija ielejas mērķiem: padarīt pasauli labāku.

Kas tad notiks Raspberry Pi cepējam? Vai dibināt citu jaunuzņēmumu? Varbūt politiskās ambīcijas? Pēc Aptona teiktā, strādāt Raspberry Pi ir pārāk jautri, lai to nepalaistu garām. “Kas nepatīk: ieskauj sevi ar viegli izturīgu ģēniju personālu un visas dienas garumā veido lieliskas rotaļlietas! Tāpēc es joprojām esmu šeit, un, kamēr tas joprojām ir jautri, es būšu šeit.