Er kominn tími til að við förum að skattleggja vélmennin sem taka við störfum okkar?

Sjálfvirkni lofar að vera ein af stærstu félagslegu áskorunum okkar kynslóðar. Óttinn við að vélmenni muni stela vinnunni okkar er gömul, en hann verður enn harðari þökk sé uppgangi nýrrar tækni.

Það sem oft gleymist er hlutverk skattastefnunnar í þessu. Núverandi stefna í mörgum löndum, þar á meðal Bandaríkjunum og Bretlandi, hvetur til sjálfvirkni jafnvel þegar hún væri annars ekki skilvirk. Auk þess dregur breytingin yfir í sjálfvirkni verulega úr skatttekjum ríkisins vegna þess að færri starfsmenn þýða færri skattframlög. Þetta þýðir að allar tilraunir til að takast á við uppgang vélmenna munu vera ófullnægjandi ef ekki er tekið tillit til skattalegra áhrifa.

LESA NÆSTA: Jeremy Corbyn vill skattleggja vélmenni

Söguleg skortur á athygli á skattahlið sjálfvirkni hefur mjög nýlega byrjað að breytast. Á síðasta ári í Evrópu, samþykkti Evrópuþingið fyrirhugaðan „vélmennaskatt“, með því að vísa til áhyggjum af því að hefta nýsköpun. Um svipað leyti tilkynnti Suður-Kórea það sem var nefnt sem fyrsti „vélmennaskattur“ í heiminum með því að takmarka skattaívilnanir fyrir fyrirtæki sem fjárfesta í sjálfvirkni. Umræða um sjálfvirka skattastefnu og lagalausnir er á mjög frumstigi.

Hvernig sjálfvirkni hjálpar til við að forðast skatta

Sjá tengd 

Munu drápsvélmenni gera okkur öruggari?

Jeremy Corbyn vill skattleggja vélmenni. Nei í alvöru

 Í grein sem er væntanleg í Harvard Law and Policy Review, höldum við því fram að núverandi skattastefnur hvetji til sjálfvirkni, jafnvel þegar einstaklingur væri skilvirkari en vél. Það er vegna þess að sjálfvirkni gerir fyrirtækjum kleift að forðast launaskatta, sem fjármagna félagslegar bótaáætlanir eins og Medicare, Medicaid og almannatryggingar í Bandaríkjunum, eða framlög til almannatrygginga í Bretlandi. Fyrirtæki eru að mestu leyti ábyrg fyrir því að borga launaskatta fyrir mannlega starfsmenn til ríkisstjórna sinna.

Í Bandaríkjunum, að minnsta kosti, er frekari hvati til að gera sjálfvirkan rekstur vegna þess að fyrirtæki geta krafist hraðaðs skattaafsláttar fyrir sjálfvirknibúnað, en ekki laun manna. Launaskattar eru almennt aðeins frádráttarbærir eins og þeir eru greiddir. Þessi uppbygging gerir fyrirtækjum kleift að skapa verulegan fjárhagslegan ávinning af því að krefjast verulegs skattafrádráttar fyrr fyrir vélmenni.

Að öðru leyti hefur sjálfvirkni í för með sér óbeina skattaívilnanir. Til dæmis eru starfsmenn líka neytendur sem bera ábyrgð á að greiða neysluskatta, svo sem smásöluskatt (RST) í Bandaríkjunum eða virðisaukaskattur (VSK) í Bretlandi. Almennt er talið að atvinnurekendur beri að minnsta kosti hluta af kostnaði þessara skatta, þar sem þeir gætu þurft að hækka laun til að bregðast við hærri sköttum á launþega. En vegna þess að starfsmenn vélmenna eru ekki neytendur eru þeir ekki háðir þessum óbeinu sköttum og því geta fyrirtæki forðast allar tengdar byrðar.

Það sem er kannski mest áhyggjuefni er að þessar stefnur leiða til stórskertra skatttekna ríkisins. Það er vegna þess að flestar tekjur ríkisins koma frá launa- og neyslusköttum. Skattlagning fyrirtækja er nú minna en 9% af heildarskattstofni í Bandaríkjunum og mun líklega lækka verulega í kjölfar nýlega settra laga um skattalækkanir og störf frá 2017 .

Þegar fyrirtæki skipta fólki út fyrir vélar (eða kjósa að gera sjálfvirkar í upphafi) missir ríkisstjórnin getu til að skattleggja starfsmenn. Það er ekki bætt upp í formi hærri skatta á tekjur fyrirtækja. Samanlagt gæti þetta numið hundruðum milljarða dollara á ári í tapaðar skatttekjur ef vélmenni koma í stað starfsmanna í þeim mæli sem margir sérfræðingar spáðu fyrir um.

Þetta stafar allt af því að skattastefna er hönnuð til að skattleggja vinnu fremur en fjármagn. Það skapar óviljandi afleiðingar þegar vinnuafl er sjálft fjármagn í formi véla.

Að fjarlægja hvatana

Við leggjum til margvíslegar leiðir til að afnema skattaívilnanir í þágu sjálfvirkni. Stöðva mætti ​​skattaafslátt fyrirtækja vegna sjálfvirknibúnaðar. Þetta myndi útrýma þeim kostum sem fyrirtæki fá af sjálfvirkni umfram launaskatta, frádráttartíma og óbeina skatta.

„Sjálfvirkniskattur“ gæti byggst á núverandi atvinnuleysiskerfum. Fyrirtæki gætu þurft að greiða viðbótarupphæðir í tryggingaáætlun ef þau gera sjálfvirkan á kostnað mannafla.

Skattaívilnanir gætu verið veittar fyrir starfsmenn til að vega upp á móti ívilnunum fyrir vélar. Þetta myndi í meginatriðum endurspegla fyrirhugaða afnám fyrirtækjaskattafrádráttar fyrir sjálfvirka starfsmenn. Þess í stað myndi það gera ráðningu fólks aðlaðandi.

Hægt væri að búa til „sjálfstætt starfandi“ fyrirtækjaskatt fyrir fyrirtæki sem reiða sig á sjálfvirkni. Þetta kæmi í staðinn fyrir það sem fyrirtækið hefði greitt ef það væri með mannafla sem það skuldaði launaskatt af. Þetta væri svipað og sjálfstætt starfandi gjöld sem einstaklingar borga, sem ná saman þeim tryggingagjöldum sem þeir skulda ella. Þessi skattur gæti byggst á hlutfalli hagnaðar fyrirtækja af heildarlaunakostnaði starfsmanna.

Að lokum væri hægt að hækka skatthlutfall fyrirtækja ásamt ofangreindum aðferðum. Reyndar getur verið nauðsynlegt að blanda þessum tillögum saman.

Að bæta skilvirkni

Að lokum mun skattahlutleysi milli véla og fólks bæta skilvirkni með því að leyfa fyrirtækjum að velja skilvirkari starfsmann án skattabundinnar brenglunar. Vegna þess að skattastefna hvetur nú til sjálfvirkni, gefur það fyrirtækjum hvata til að skipta út starfsmönnum fyrir vélmenni í skattalegum tilgangi - jafnvel þegar fólk gæti annars verið betra.

Skattahlutleysi leysir hins vegar ekki þann vanda sem felst í minni skatttekjum ríkisins. Það gæti krafist grundvallar endurskoðunar á því hvernig við skattleggjum vinnuafl á móti fjármagni og fyrirtæki á móti launþegum.

Í millitíðinni væri skref í rétta átt að búa til skatthlutlaust kerfi sem gerir markaðstorgi kleift að velja hagkvæmasta kostinn. Hins vegar væri hægt að samþykkja tillögur okkar í sterkari myndum til að draga virkan úr sjálfvirkni. Þetta væri leið til að hrinda í framkvæmd tillögu Bill Gates um að stjórnvöld hægi á útbreiðslu sjálfvirkni og auknar skattagreiðslur gætu verið notaðar til að fjármagna aðrar tegundir félagslegra bóta.

Það eru kostir við sjálfvirkni fyrir utan skilvirkni, svo sem að bæta öryggi og efla nýsköpun . Hvort að letja sjálfvirkni sé æskilegt er umræða sem mun halda áfram eins lengi og ný tækni þróast.

Ryan Abbott er prófessor í lögfræði og heilbrigðisvísindum við háskólann í Surrey og Bret Bogenschneider er dósent í fjármálarétti og siðfræði við háskólann í Surrey. Þessi grein var upphaflega birt á The Conversation .