Code First Girls vill kenna 20.000 konum að kóða fyrir árið 2020 - og það gæti gefið Bretlandi forskot eftir Brexit

Brexit hefur verið órólegur tími fyrir Bretland og tækniiðnaðurinn er engin undantekning . Í maí kom í ljós í skýrslu frá atvinnuleitarmarkaðnum Hired að gríðarlegt 41% allra tæknistarfsmanna væru ólíklegri til að stofna eigið tæknifyrirtæki í Bretlandi nú þegar við eigum að yfirgefa ESB. Í þessu pólitíska andrúmslofti er verið að hrinda erlendum hæfileikum á brott og kjósa starfsmenn að flykkjast til landa eins og Bandaríkjanna, Þýskalands og Frakklands í staðinn. Svo hvernig getur Bretland verið áfram viðeigandi í tækniiðnaðinum og tæmt bilið sem Brexit mun skilja eftir sig? Samkvæmt Code First Girls er svarið hjá konum.

Félagsfyrirtækið, Code First Girls, sem ekki er rekið í hagnaðarskyni, átti sína auðmjúku byrjun sem áætlun fyrir fyrirtækið Entrepreneur First (EF). EF var sett á laggirnar til að hjálpa til við að flýta fyrir sprotafyrirtækjum og ýta undir feril útskrifaðra tæknimanna. Hins vegar, þegar stofnendurnir, Alice Bentinck og Matthew Clifford, tóku eftir því að það vantaði konur að sækja um hröðunaráætlunina, varð þörfin fyrir kvenbundið frumkvæði ljóst. Árið 2013 stofnuðu þeir Code First Girls, með von um að breyta karlkyns sprotalandslagi í Bretlandi. Eftir því sem áhugi á Code First Girls námskeiðunum jókst ákváðu þær að snúa út úr þessu frumkvæði sem sjálfstætt fyrirtæki árið 2014 og réðu núverandi forstjóra Amali de Alwis sem fyrsta sérstaka forstjóra þess.

Undanfarin þrjú ár hefur fyrirtækið kennt meira en 5.000 konum hvernig á að kóða ókeypis og afhent menntun að andvirði 2,5 milljóna punda. Nemendur hafa haldið áfram að vinna fyrir stór fyrirtæki allt frá Facebook, Twitter og Thoughtworks til The Guardian , Accenture og NASA, þar sem margir halda sig við til að verða sjálfboðaliðar leiðbeinendur á áætluninni.

Code First Girls setur í dag af stað 20:20 herferð sína og stækkar úrvalið af ókeypis námskeiðum til að kenna 20.000 konum hvernig á að kóða fyrir árið 2020. Það þýðir að safna 1,5 milljónum punda á næstu þremur árum, sem nemur 75 pundum á hverja konu. Það gæti hljómað eins og metnaðarfullt markmið, en fyrir forstjóra Amali de Alwis er ekki bara mikilvægt að kenna fleiri konum hvernig á að kóða - það er beinlínis nauðsynlegt. Eins og de Alwis sagði við mig í síma: „Við viljum flæða tækniiðnaðinn með konum.

Sjá tengd 

Alþjóðlegur baráttudagur kvenna: Hvað getum við gert við fjölbreytileikavanda tækninnar?

Óþægilegi sannleikurinn um kynjamismun í tækni

En leiðin til að finna tækniferil var ekki einföld fyrir de Alwis. Reyndar var þetta stöðug barátta milli þjálfunar í vísindum og tækni og að velja skapandi greinar. Hún vildi gera bæði.

„Þegar ég var krakki átti ég Barbie-dúkkur og ég átti rafeindasett,“ segir hún við mig. „Fyrir mig skipti það ekki máli hvort ég var að búa til vesti fyrir dúkkurnar mínar og þurfti að klippa út lítil mynstur, eða hvort ég var að búa til útvarpstæki eða smíða viðvörunartæki eða töfra herbergið mitt – þetta var allt skemmtilegt.“

(Hér að ofan: Amali de Alwis forstjóri Code First Girls forstjóri. Inneign: Lauren Maccabee)

Allt fram á tvítugsaldur var de Alwis enn að rífast við tvískiptingu vinstri-hægri-heila. Hún tók BA í verkfræði og stökk svo beint í aðra gráðu í skóhönnun. Þó á yfirborðinu hljómi þetta eins og mikið stökk, segir hún mér að svo sé ekki.

„Það er kaldhæðnislegt að ég gerði nokkurn veginn sömu gráðuna tvisvar,“ segir hún. „Ungar konur átta sig ekki á því að kóðun og forritun er skapandi. Hvort sem þú ert að gera flugvélar eða skó, þá ertu að fara í gegnum allar nákvæmlega sömu gerðir hönnunarferla í báðum.“

Ef það er raunin, hvernig fáum við þá stelpur í kóðunar- og tæknistörf án þess að þeim finnist þær vera að fórna skapandi helmingi jöfnunnar? Samkvæmt gögnum frá UCAS voru 26.845 háskólanemar samþykktir á háskólanám í tölvunarfræði árið 2016. Aðeins örlítið hlutfall þessara nemenda voru konur – aðeins 14%, aðeins 3.775 konur. Geturðu ímyndað þér hvernig breskt landslag gæti breyst ef 20.000 fleiri konur rata í tæknitengd kóðunarstörf? Svo hvar byrjar það?

„Þetta verður að byrja með menntun“

„Þetta verður að byrja með menntun, með skólum,“ segir de Alwis við mig. „Tölvunarfræðistörf eru svo ný hlutverk, skólar eru bara ekki að ráðleggja konum um þau.

Fólk úr öllum áttum hefur farið á námskeið hjá Code First Girls og skipt yfir í starf í tæknigeiranum. Eins og í eigin menntunarreynslu de Alwis, eru skólar enn að þrýsta reglulega á nemendur að sækjast eftir tveimur aðskildum þráðum. Það er annað hvort eða ástand: "Annað hvort tekur þú þrjú STEM fög á A-stigi eða þú tekur þrjú skapandi fög."

Þar að auki gæti ríkisstjórnin gert meira. Nýleg fjárlagatilkynning í nóvember hefur verið efnileg, með loforð um að þrefalda fjölda menntaðra tölvunarfræðikennara í 12.000, en hugsanir de Alwis um málið eru edrú. „Áskorunin við skólabreytingar sem ríkisstjórnin gerir er að þær geta oft endað bundnar við valdaflokkinn og þá einfaldlega falla þær frá þegar ríkisstjórnin skiptir,“ segir hún. „Það er mikilvægt fyrir konur að taka þátt í tækni. Það er svo mikilvægt þar sem tæknistörf eru framtíðin.“

( Ofan: Code First Girls alumna Aseel Mustafa. Credit: Code First Girls)

Árið 2007 voru konur 10% af forriturum og sérfræðingum í hugbúnaðarþróun í Bretlandi. Þó að það sé lítið magn, varð enn meiri lækkun í Bretlandi á þessu ári, þar sem Office for National Statistics greindi frá því að aðeins 3,9% kvenna séu í þessum störfum í dag. Þegar ég spyr hana hvers vegna þeim hefur fækkað þá útskýrir de Alwis að þótt ástæðurnar séu flóknar megi margt rekja til sömu ástæðna að það séu svo fáar konur á háskólanámskeiðum í tölvunarfræði.

„Það er óheppilegt. Maður hefði vonað að það hefði hækkað, en þegar maður er að vinna með svona litlar tölur þá skiptir bara máli að við þurfum að auka það,“ ýtir hún á.

Ef meint Brexit atgervisflótti á sér stað, þá þurfum við fólk, bæði karla og konur, til að tæma bilið. Í skýrslu frá ráðgjafafyrirtækinu KPMG UK íhugar ein milljón ESB ríkisborgara að yfirgefa Bretland. Þar af eru 52% starfsmenn ESB með hærri tekjur, 50% með doktorsgráðu og 39% með framhaldsnám.

„Við erum að horfa niður byssuna með Brexit. Það er þessi tilfinning um ótta og óvissu,“ segir de Alwis. „Ef Brexit mun fá þig til að vilja flytja fyrirtæki þitt, þá verður það áskorun fyrir Bretland. Hvort sem það eru konur eða karlar, þá mun það alltaf vera betra fyrir Bretland að hafa fleiri sem kunna að kóða.“

„Hvort sem það eru konur eða karlar, þá mun það alltaf vera betra fyrir Bretland að hafa fleira fólk sem kann að kóða.“

Hvernig ætlar Code First Girls að safna 1,5 milljónum punda á svo stuttum tíma og ná markmiði sínu um að kenna 20.000 konum hvernig á að kóða fyrir árið 2020? Framtakið er að leita að samstarfsaðilum til að skuldbinda sig til þriggja ára fjármögnunar. Fyrir alla aðra sem vilja leggja sitt af mörkum geturðu styrkt námskeiðið fyrir unga konu, sem kostar 75 pund, eða þú getur lagt fram almennt framlag.

„Við erum mjög spennt fyrir þessu. Við teljum okkur sannarlega geta skipt sköpum, ekki bara fyrir konurnar sem við erum að vinna með, heldur fyrir landslag breska hagkerfisins,“ segir de Alwis.

Með áhrifamiklum nöfnum eins og Baroness Lane-Fox, Sarah Drinkwater hjá Google og Dame Stephanie Shirley sem styðja herferðina sem sendiherrar, vonast Code First Girls til að skipta máli og sýna hvernig breskt hagkerfi getur hagnast með 20.000 fleiri konum sem hafa þá hæfileika sem þarf til að takast á við. um tæknistörf. Með Brexit yfirvofandi gætu þessar konur veitt ákveðinn stöðugleika til geira sem þarfnast hans sárlega.

„Fyrir mikið af fólkinu sem hefur komið og gengið til liðs við okkur, í hvaða hlutverki sem það er, þá er það hjá okkur,“ bætir de Alwis við. „Þær eru hjá okkur vegna þess að þær sjá ástríðuna, þær sjá hversu ótrúlegar þessar ungu konur eru og þær sjá hvaða áhrif þær geta haft til að hjálpa þessum ungu konum að fá þessa störf.“

Ef þú vilt taka þátt í 20:20 átakinu skaltu fara á heimasíðu félagsins til að fá frekari upplýsingar.

Aðalmynd: Selina Pavan