Bento Lab vill vera Raspberry Pi sameindalíffræðinnar

Hugsaðu um offjármögnuð Kickstarters og þú hugsar líklega um Pebble, Pono, Ouya og hvaða fjölda annarra undarlegra, eins orðs tækja sem hafa náð misjöfnum árangri eftir að fjármögnun var lokað.

Samkvæmt stöðlum þeirra er Bento Lab hóflegur árangur - þegar þetta er skrifað hefur það fengið 134.000 pund í fjármögnun, eftir að hafa sett sér markmið um 40.000 pund. Það sem er þó sérstaklega athyglisvert er hvernig það hefur náð því markmiði.

Sjá tengd 

Moonspike: Á bak við tjöldin hjá fyrirtækinu sem reyndi að nota Kickstarter til að komast til tunglsins

Bento Lab er alvarleg vara með alvarlegum verðmiða. Ef þú skannar niður verðlaunastigið á Kickstarter síðunni muntu sjá að það kostar að minnsta kosti £699 að fá vöruna í hendurnar. Aðeins 153 af 579 bakhjörlum hafa óskað eftir eigin Bento Lab og þrír til viðbótar kaupa niðurgreitt Bento Lab fyrir skóla að eigin vali. Hinir hafa óskað eftir öðrum verðlaunum, eins og stuttermabol, eða einfaldlega gefið málefninu.

Með þessum mikla góða vilja geturðu sagt að bakhjarlar þess halda að Bento Lab sé sérstök vara. Reyndar, eigin tölfræði Kickstarter sýnir að það er eitthvað af altruistic frávik.

Að því gefnu að Bento Lab standi við loforð sitt, þá er þetta sérstök vara: flytjanlegt DNA rannsóknarstofu sem er hannað til að þræða þarfir rótgróinna vísindamanna og þeirra sem eru að taka sín fyrstu skref í sameindalíffræði. Settið – sem passar í ílát á stærð við bentóbox, þar af leiðandi nafnið – samanstendur af skilvindu, umljósabúnaði, PCR hitahringrás og gel rafdrætti. Með öðrum orðum, allt sem þú þarft til að byrja að greina DNA í pakka sem þú getur komið fyrir í fartölvutösku.

Ef öll þessi orð finnast þér algjörlega framandi (fartölvutaska til hliðar) skaltu ekki gera svæði út strax. Þó að það virðist sem Bento Lab sé vara sem miðar að einhverjum öðrum, gætirðu ekki haft meira rangt fyrir þér.

„Munurinn á því sem flestir vita og því sem sérfræðingar eru færir um er í raun mjög ólíkur,“ útskýrir meðstofnandi Phillipp Boeing (á myndinni hér að neðan). „Við erum núna á tímum þar sem við eigum in vitro börn, við erum með erfðabreyttan mat , við höfum 23andMe , en við höfum í rauninni ekki lýðræðislegan orðaforða til að hugsa um þessa hluti. Við höfum ekki nóg af praktískum leiðum til að taka þátt í því.“

"Búnaðurinn er bara það líkamlega sem býður fólki að taka þátt í viðfangsefninu - en viðfangsefnið er mikilvægara."

Boeing og teymi hans vilja breyta þessu og koma með aðra menningu inn í heim sameindalíffræðinnar. Kickstarter myndbandið vísar til árangurs Raspberry Pi við að opna tölvumál fyrir alla og gera umhverfið opnara. „Maður verður auðvitað að fara varlega með þessar samlíkingar: Raspberry Pi er það nýjasta í langri sögu einkatölvu [tækja]; það er í raun ekki löng saga af persónulegum rannsóknarverkfærum,“ bætir Boeing við.

Sem slík er engin teikning til og Bento Lab teymið hefur verið varkárt við að fara út fyrir rannsóknarstofuna og eiga samskipti við mismunandi hópa til að tryggja að fullunnin vara sé ekki lokuð bók fyrir utanaðkomandi. Að vinna með borgaravísindamönnum og halda vinnustofur í skólum hefur hjálpað teyminu að betrumbæta hugmyndina sína á þann hátt sem þeir vona að verði nothæfar sem menntunartæki, fyrir listverkefni og fyrir vísindamenn sem vinna utan rannsóknarstofu.

„Bento Lab er annars vegar frábær búnaður fyrir vísindamenn, en við lítum á hann meira sem trójuhest – það er næstum áhugaverðara hvað hægt er að byggja í kringum hann og hvað fólk gerir við hann. Búnaðurinn er bara það líkamlega sem býður fólki að taka þátt í viðfangsefninu – en viðfangsefnið er mikilvægara,“ segir Boeing.

„Mér finnst eins og við séum í raun ekki nógu upplýst um málefni eins og erfðafræðilegt friðhelgi einkalífsins og stóra siðferðilega vandamálið við að taka sýni án samþykkis einhvers. Þetta eru ekki vísindaskáldskapur lengur - við lifum í raun í þeim veruleika.

„Áður en Kickstarter hófst sendum við Bento Lab beta-einingar til margra mismunandi tegunda fólks, þar á meðal vísindamanna, en einnig borgaravísindamanna og áhugamanna. Þetta er áframhaldandi leit – við erum á góðu stigi, en ég myndi ekki kalla því lokið. Þetta er viðvarandi ferli sem við verðum að taka þátt í. Það sem er í möguleikum rannsóknarstofunnar hefur ekki breyst - það sem hefur breyst er notendaviðmótið, sem fór úr textabundnu yfir í algjörlega myndrænt notendaviðmót, sem myndi virka á hvaða tungumáli sem er.“

Beta prófunin var líka viss um að takast á við grunnatriði hönnunar, sem er nauðsynlegt þegar reynt er að höfða til sérfræðinga og áhugamanna sem auðvelt er að hræða. Liðið þurfti að ná jafnvægi á milli eitthvað sem lítur út eins og vísindalegt tæki, en er aðlaðandi og vinalegt. „Við gerðum mikið af prófunum í kringum það - og það nær til vörumerkisins. Það er ekki kallað „Synthetic Biology Box“…“

Svo, á meðan Kickstarter-síðan nefnir notkun fyrir alvarlega vísindamenn á þessu sviði, bendir hún einnig á einfaldari tilraunir sem gera fólki kleift að hafa samskipti við heiminn í kringum sig. „Prófaðu hamborgara til að sjá hvort hann inniheldur hrossakjöt,“ bendir það á, eða „rannsakaðu bjórinn þinn fyrir bakteríum sem spilla honum“. Síðarnefnda dæmið er sýnt vel í myndbandinu hér að neðan:

Opnaðu heim erfðafræði og sameindalíffræði fyrir leikmönnum, auðvitað, og þú opnar þig fyrir óvenjulegum notkunartilfellum. Algengar spurningar um Kickstarter bjóða upp á heillandi innsýn í þetta, þar sem fólk hefur áhuga á að prófa allt frá því að prófa DNA raðgreiningu til að framkvæma eigin faðernispróf áhugamanna.

„Ég var ekki hissa á því að við fengum þessar spurningar,“ segir Boeing, sem útskýrir hvernig þessar fyrirspurnir komu í stuði yfir viku eða svo, líklega vegna sessbloggs þar sem getu Bento Lab var kennt. Eins og algengar spurningar segja til um er fræðilega mögulegt að framkvæma faðernispróf með því að nota tækin, en það hefur ekki réttu hvarfefnin - og það sem meira er, það opnar heila dós af siðferðislegum vandamálum. „Við notum þessar spurningar sem leið til að kynna umræðu um lífesiðfræði. Það er líklega ekki svarið sem þeir vilja, en það er nálgun okkar,“ segir Boeing.

„Fyrir mér staðfestir það að það er mjög mikilvægt að koma sumum af þessum hlutum inn í félagslega umræðu. Mér finnst eins og við séum í raun ekki nógu upplýst um málefni eins og erfðafræðilegt friðhelgi einkalífs og stóra siðferðisvandamálið að taka sýni án samþykkis einhvers. Þetta eru ekki vísindaskáldskapur lengur - við lifum í raun í þeim veruleika.

„Það sem við viljum leggja okkar af mörkum til er samfélag þar sem við höfum einhvers konar læsi á þessu, og við tökum ekki bara alla þekkingu okkar á þessu úr vísindaskáldskap eða ákveðnum tímaritum.“

Í því skyni er stór hluti af næsta skrefi hópsins að reyna að tryggja að samfélag vaxi lífrænt samhliða Bento Lab til að tryggja að þekkingu sé deilt á ólíkum samfélögum þess. Að opna aðra vöru eða Kickstarter er ekki í forgangi.

„Vitkerfi eins og Adreno virka vegna þess að þau hafa frábært samfélag,“ segir Boeing. „En í sameindalíffræði erum við ein af fyrstu vörum sem reyna að gera þetta á ákveðnum mælikvarða og innifalið – það er mjög mikilvægt að fólk upplifi sig ekki eitt með stykki af vélbúnaði og líti á það sem hlið að vera hluti af samfélagi sem getur hjálpað þeim þegar þeir eru að gera verkefni.“

Sjá tengd 

Moonspike: Á bak við tjöldin hjá fyrirtækinu sem reyndi að nota Kickstarter til að komast til tunglsins

Þó að Boeing telji að ólíklegt sé að verð komi niður á þann stað að Bento Lab eða sambærileg vara geti jafnast á við fjöldamarkaðsáhrif Raspberry Pi hvenær sem er, vonast hann til að verðið sem þeir hafa náð geti veitt svipaða byltingu á svæði sem er tiltölulega vankannað.

„Líftækni er mjög mikilvægur hluti af tækniinnviðum okkar, en við virðumst minnst upplýst og höfum minnst að segja um það,“ segir hann. „Að pæla í rafeindatækni eða samband við erfðaskrá virðist miklu eðlilegra, en opnaðu ísskápinn þinn og þú ert aðallega með líftæknivörur þar inni.

LESA NÆSTA: Að hitta tölvusnillinga morgundagsins í Raspberry Pi kóðakeppni skólanna 2016

Myndir: Bento Bioworks