Tüzes halált ért a NASA Cassini űrszondája, amikor a „nagy finálé” véget vet küldetésének

14/1. kép

Eljött az idő. A NASA Cassini űrszondája az óriásbolygó 13 éves epikus körútja után a küldetést befejező utolsó ugrást tett a Szaturnusz légkörébe.

Délután 12:30-kor a NASA JPL Twitter-üzenetében jelezte, hogy a jel várhatóan elveszett, és a Cassini a bolygóra zuhant.

A hét elején az űrszonda elhaladt a Szaturnusz legnagyobb holdja, a Titán mellett, 73 974 mérfölddel (119 049 kilométerrel) a felszíne felett, egy szimbolikus búcsúcsókkal , amely az űrhajónak egy utolsó lökést adott a gravitációs energiából, hogy a végére küldje.

Nézze meg online a Cassini's Grand Finale-t

A NASA élőben közvetíti a Cassini Grand Finale-jét és a zuhanás utáni sajtótájékoztatókat a NASA TV-csatornáján és a JPL YouTube-csatornán keresztül , de 80 perces késés lesz az akció és a stream között az adatok tárolásának hossza miatt. hogy elérje a Földet.

A szonda EDT hajnali 4 óra körül (9:00 BST) küldte vissza utolsó képeit és adatait, mielőtt a rádióhullámok elnémultak. Ezután egy megszakítás nélküli adatfolyam 6:30 EDT-kor kezdődik (11:30 BST). A Grand Finale 8:30 körül zajlott EDT (13:30 BST).

"A Cassini küldetés tele van tudományos újdonságokkal, és egyedülálló bolygókinyilatkoztatásaink a küldetés legvégéig folytatódnak, amikor a Cassini lesz a Szaturnusz első bolygószondája, amely az utolsó másodpercig mintát vesz a Szaturnusz légköréből" - mondta Linda Spilker, a Cassini projekt munkatársa. tudós a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban (JPL). „Szinte valós időben küldjük az adatokat, miközben fejvesztve rohanunk a légkörbe – ez valóban az első ilyen esemény a Szaturnuszban.”

De mi is az a Cassini küldetés, és miért olyan fontos? Itt van minden, amit tudnod kell.

Mi az a Cassini?

A Cassini űrszonda a 17. századi olasz-francia csillagászról, Giovanni Cassiniról kapta a nevét, és 1997. október 15-én indult. A NASA, az Európai Űrügynökség (ESA) és az Olasz Űrügynökség (Agenzia Spaziale Italiana vagy ASI) közös projektje a Cassini-Huygens küldetés része, valamint a Christiaan Huygens holland csillagászról elnevezett Huygens holdraszálló.

A valaha felbocsátott legtávolabbi bolygókeringő, a Cassini volt az első űrszonda, amely eljutott a Szaturnusz pályájára, és 12 tudományos műszerrel van felszerelve, hogy létfontosságú adatokat gyűjtsön a környezetéről.

Mi a Cassini küldetése?

2000 decemberében, három évvel az indítás után, a Cassini űrszonda hat hónapos kitérőt tett a Jupiternél, hogy felgyorsítsa a Szaturnusz felé vezető utat. 2004-ben érte el a Szaturnuszt, amikor megjelent az ESA által épített Huygens leszálló. Néhány héttel később, 2005 januárjában Huygens átjutott a Szaturnusz legnagyobb holdjának, a Titánnak a légkörén, hogy mintát vegyen a kémiai összetételből és felfedezze a terepet.

2008-ban, amikor a Szaturnusz rendszerének feltárására irányuló küldetés befejeződött, a Cassini szonda meghosszabbítást kapott a Cassini Equinox Mission formájában, amely magában foglalta a Szaturnusz és holdjai elrepülését. Miután ez a kétéves projekt befejeződött, a Cassini újabb meghosszabbítást kapott – a Cassini Solstice Mission –, amely egészen 2017-ig tartott, és a Szaturnusz holdjainak újabb átrepülését jelentette az évszakos változások megfigyelése céljából. A terv mindig az volt, hogy az űrhajót biztonságosan a Szaturnusz légkörében helyezzék el.

Miért olyan fontos a Cassini?

A Cassini küldetései forradalmasították a Szaturnuszról alkotott ismereteinket, így egy portálon keresztül megtekinthetjük azokat a folyamatokat, amelyek Naprendszerünk, valamint a többi csillag körüli bolygórendszerek fejlődését alakították.

A rendkívüli vállalkozás megmutatta nekünk, hogy a holdak lehetnek önálló világok, nem pedig puszta műholdak. Megmutatta, hogy a Titán az egyik leginkább Földhöz hasonló világ, amelyet eddig láttunk, az időjárás, az éghajlat és a geológia segítségével jobban megérthetjük saját bolygónkat.

Sőt, a küldetés hossza lehetővé tette a tudósok számára, hogy megfigyeljék az évszakos változásokat, miközben a számos bolygórepülés többet árult el a Szaturnusz gyűrűinek összetettségéről, és a valaha volt legrészletesebb képeket adta. A küldetés utolsó szakaszai segítenek jobban megérteni, hogyan alakulnak ki és fejlődnek az olyan óriásbolygók, mint a Szaturnusz.

Különböző küldetései során a Cassini több mint 635 GB tudományos adatot gyűjtött össze, több mint 450 000 képet készített, és közel 300 Szaturnusz körüli keringést teljesített. Elképesztő felfedezéseket is tett, többek között szénhidrogén-tavakat és tengereket a Titánon , valamint egy földalatti óceánt a jeges Enceladus holdon.

Miért fejezzük be a küldetést?

A Cassini űrszonda irányának beállításához használt üzemanyag kifogyóban van, és ha az egészet elhasználnák, a földi küldetésirányítók már nem tudnák megváltoztatni az irányt. Jobb, ha a szonda biztonságosan kiég a Szaturnusz légkörében egy irányított süllyedés után, ahelyett, hogy potenciálisan veszélyes űrszemétként sodródna.

A küldetés befejezése megakadályozza az esetleges ütközést Enceladusszal és a Titánnal. Ezzel elkerülhető a két holdon végzett jövőbeni tanulmányok szennyeződése.

A Cassini Grand Finale

Lásd kapcsolódó 

Végső búcsút vett a Titántól a NASA Cassini űrszondája

Az 1970-es években a NASA csillagközi térképet épített, hogy az idegeneket a Földre irányítsa

Elon Musk kiadja a SpaceX sikertelen kilövéseinek robbanásszerű „blooper orsóját”.

SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic: Ki kicsoda a privát űrutazásban?

 A Cassini áprilisban kezdte meg utolsó zuhanását – amelyet a NASA „The Cassini Grand Finale”-nek nevez – a Titán legközelebbi elrepülését követően. Szeptember 9-én a Cassini megteszi az utolsó 22 áthaladást a bolygó és gyűrűi között, majd szeptember 11-én egy távoli elrepülést követ a Titánról, majd 14-én a Szaturnusz rendszer körüli utolsó pillantást veti. Szeptember 15-én kezdődik az utolsó zuhanás, a tolóerőkkel segítve a Cassini űrszondát tartani az irányt, hogy antennája a lehető leghosszabb ideig a Föld felé mutasson, és visszasugározza a létfontosságú adatokat.

Körülbelül 940 mérföld (1510 kilométer) magasságban a Szaturnusz felhőcsúcsai felett megszűnik a kommunikáció a Földdel, és az űrszonda pillanatokkal később meteorként szétesik. Ez várhatóan 7:54-kor EDT (12:44 BST).

Utolsó napjai során a Cassini olyan létfontosságú adatokat fog gyűjteni, amelyek túl kockázatosak voltak ahhoz, hogy a küldetés során korábban megszerezzék, beleértve a Szaturnusz gravitációs és mágneses mezőinek részletes térképeit, valamint a Szaturnusz gyűrűiről és felhőiről készült extrém közeli felvételeket.

Mivel a Szaturnusz olyan messze van a Földtől – körülbelül 746 millió mérföldre (1,2 milliárd kilométerre) –, a Cassini körülbelül 83 percig semmisülni fog, mielőtt végső jele eléri a NASA Mélyűrhálózatának ausztráliai canberrai állomását.