Mi az autizmus, és hogyan segít a technológia a gyógyulásban?

Az Egyesült Királyságban körülbelül 700 000 embernél diagnosztizáltak autizmust, és a becslések szerint naponta 2,8 millió ember életét érinti. Az Egyesült Államokban ez a szám több mint 3,5 millió embert ér el .

Lásd kapcsolódó 

ICO: A DeepMind-NHS megállapodás megszegte az adattörvényeket

Milyen valójában autizmussal élni

12 tudományos mítosz, amely egyszerűen nem szűnik meg

Az autizmus egy egész életen át tartó fogyatékosság, amely befolyásolja a kommunikációt és a mások megértésének képességét. Jelenleg nincs olyan gyógymód vagy kezelés, amely teljesen felszámolná a tüneteket, és a kormányzati megszorítások szűkös támogató szolgáltatásokat eredményeztek, de lehet remény egy új potenciális autizmus elleni gyógyszer formájában, amelyet egereken tesztelnek az Egyesült Államokban.

A NitroSynapsin nevű gyógyszer célja, hogy helyreállítsa az agy elektromos jelátviteli egyensúlyhiányát, amely az autizmus spektrumzavar (ASD) számos formájában megtalálható. 1993-ban egy tanulmány megállapította, hogy a MEF2C gén kulcsszerepet játszik a korai agyfejlődésben. Ennek a génnek az egerekben történő megzavarásával az állatok súlyos, autizmushoz hasonló tünetekkel születtek.

Nemrég a texasi O'Donnell Brain Institute kutatói felfedezték, hogy az agy bizonyos régióinak stimulálása hasonló hatással van a tünetek súlyosságára. A kisagy egy olyan területét célozva meg, amelyet régóta összefüggésbe hoznak az ASD-vel, a csapat úgy találta, hogy ez manipulálható az autizmushoz hasonló tulajdonságok létrehozása és azok visszafordítása érdekében. Ezt a régiót crus cerebellum I (RCrusI) néven ismerik, és ASD-vel küzdő emberek posztmortemeiben találták meg.

És miközben gyógymódot keresünk, a bostoni kutatók egy algoritmus segítségével észlelték az autizmus jeleit, és megjósolják vagy kizárják annak az esélyét, hogy egy gyermeknél az agyi szkennelés alapján alakul ki az állapot. Az algoritmus 188 gyermek első három évének különböző szakaszaiban készített szkenneléseinek felhasználásával közel 100%-os pontossággal jelezte előre az autizmus spektrum zavart (ASD) a betegek kilenc hónapos korára.

Mindeközben még mindig van közvetlenebb remény az autizmussal érintettek számára, és ez egyre inkább a technológia alkalmazásából fakad. A legújabb innovációk alternatív támogatást nyújtanak a spektrumban lévőknek és családjaiknak, segítve őket a kommunikációban, a szociális készségekben és a tanulásban.

Mi az autizmus?

Az autizmus egy egész életen át tartó, neurológiai állapot, amely befolyásolja azt, ahogyan egy személy kommunikál és hogyan viszonyul a körülötte lévő többiekhez. Általában autizmus spektrum zavarnak (ASD) nevezik, mivel különböző módon érinti a különböző embereket, és ezért nagyon összetett állapot. Néhány embert súlyosan érint, ami azt jelenti, hogy nem verbálisak, társadalmilag elszigeteltek, és olyan, mintha a saját világukban élnének. Valójában az autizmus szó a görög autos szóból származik, amely önmagát jelenti.

Mások mérsékelten érintettek, és rendszeres segítségre és támogatásra szorulnak mindennapi életük során, míg a jól működő autizmussal vagy Asperger-szindrómával élők általában sokkal alkalmasabbak, és néhányan még az autizmus jótékony tulajdonságait is felhasználták, hogy nagy sikereket érjenek el választottukban. terület.

Az autizmus jelei és tünetei

Az NHS szerint az autizmusra utaló magatartások életkoronként változnak . Az óvodáskorú gyermekeknél gyakori jelek a késleltetett beszédfejlődés, bizonyos szavak vagy kifejezések gyakori ismétlése, a monoton beszéd és az egyetlen szóval történő kommunikáció választása. Az ilyen korú gyermekek térérzékelése is rossz, és általában nem élvezik a saját korukbeli gyermekekkel való interakciót.

Az iskolás gyerekek autizmusának sok jele tükrözi azt, ami az óvodáskorú gyermekek életében történik. Például az iskolás gyerekek hajlamosak elkerülni a beszédet, és gyakran monoton hangon beszélnek, amikor verbálisan kommunikálnak. Társas helyzetekben is küzdenek korukbeli gyerekekkel, kerülik a szemkontaktust, félreértik a szarkazmust, és ismétlődően és fantáziátlanul játszanak, gyakran tárgyakkal és nem emberekkel.

Mi okozza az autizmust?

Az autizmus pontos okai nem ismertek. A kutatók a közelmúltban fedezték fel azokat a méheket, amelyek következetesen nem reagálnak a társadalmi jelzésekre, és az autista emberek  olyan géneket osztanak meg, amelyek a legszorosabban kapcsolódnak az ASD-hez . Ez bizonyos mértékben feltárta a társadalmi viselkedések fejlődését, és azt mutatja, hogy az állatvilágban megosztunk genetikai információkat, amelyek rámutathatnak arra, hogyan gondolkodunk és cselekszünk mások körül. Különösen az autizmus genetikai forrása mellett további bizonyítékokat mutat be, hanem a gyógymód megtalálásának módjait is.

Nemrég a Kaliforniai Egyetemen végzett kutatás során a tudósok MRI-vel azonosították azt, amit a csapat „az autizmus egyik leggyakoribb genetikai okát okozó emberek agyának szerkezeti rendellenességeit” nevezi. Az eredmények különösen feltűnő különbségeket mutattak az autizmussal élők agyi struktúrájában a nem autista emberekhez képest. Az agy bal és jobb oldalát összekötő szálköteg például vastagabb volt.

Az egyéb szembetűnő különbségek közé tartozik a standardnál nagyobb kisagy, az agy alsó hátsó része, a gerincvelő felé, valamint a fehérállomány csökkenése és a nagyobb kamrák. Ezek a rendellenességek az autizmussal élő emberek agyában észlelhetők, és arra utalnak, hogy az autizmus jelei könnyebben azonosíthatók az agyvizsgálatok alapján.

Julia P. Owen, a tanulmány szerzője szerint a deléciós betegek agyának túlnövekedése, fejlődési késése és nagyobb az elhízás kockázata. "Azok, akiknek megkettőződései vannak, kisebb aggyal születnek, és általában alacsonyabb a testsúlyuk és a fejlődési késleltetésük."

Az autizmus örökletes?

Tanulmányok kimutatták, hogy egy autista gyermek „jól ismert kockázati tényezője” annak, hogy egy másik, ugyanilyen rendellenességben szenvedő gyermek szülessen. Ez további genetikai kapcsolatra utal, és nemrégiben egy tanulmány azt állította, hogy a testvér neme szerepet játszhat.

A Harvard Medical School tudósai azt állították, hogy kutatásaik „számszerűsítették annak valószínűségét”, hogy egy autista gyermeket nevelő családban a testvérek neme alapján lesz egy másik.

Összességében a JAMA Pediatrics -ben közzétett eredmények  azt mutatták, hogy egy idősebb autista leánygyermek megnöveli a fiatalabb testvérek kockázatát, és ez a kockázat magasabb a fiatalabb fiútestvéreknél.

"Eredményeink megfelelő fokú önbizalmat adnak ahhoz, hogy a gyermek neme alapján felmérjük az autizmus kiújulásának kockázatát azokban a családokban, akiket ez érint" - mondta Nathan Palmer. „Fontos, hogy az aggódó szülőknek, akiknek egy gyermekük van, bizonyos érzést adjunk arról, mire számíthatnak a következő gyermekükkel. Ez az információ kritikus fontosságú, tekintve, hogy életünkben mennyivel jobbak vagyunk a betegség szűrésében.”

Az autizmus kihívásai

Az autizmussal élő emberek előtt álló kihívások ijesztőek. A National Autistic Society statisztikái szerint az autista felnőttek 85%-a nem dolgozik teljes munkaidőben. A zaklatás az autista gyerekek több mint 40%-ánál fordul elő az iskolában, több mint 25%-át kizárták az iskolából, és az autisták 70%-ának van valamilyen mentális problémája.

Az autisták élete keményebb, elsősorban azért, mert a társadalom többi részéből túlnyomóan hiányzik az autizmus megértése és tudatossága. Tony Attwood, a jól működő autizmus és az Asperger-szindróma vezető szakértője szerint az autista egyének nem szenvednek autizmustól, hanem mások tudatlanságától.

A legjobb alkalmazások az autizmus kezelésére

Autiknow

A Technology for Autism Now csak egyike azoknak a szervezeteknek, amelyek a technológiát az autizmus kezelésében és támogatásában hasznosítják. Marie Duggan, egy autista felnőtt édesanyja 2009-ben hozta létre a nonprofit szervezetet, hogy javítsa a spektrumban élő gyermekek és családjaik életét azáltal, hogy hasznos technológiát biztosít számukra.

Egyik alkotása az Autiknow, az iOS-en elérhető oktatási alkalmazás. Képeket és szimbólumokat használ arra, hogy megtanítsa az autista gyerekeknek, hogyan legyenek működőképesek otthon, az iskolában és a közösségeikben. Ugyanakkor az alkalmazás adatokat gyűjt arról, hogy a felhasználók hogyan tanulnak, hogy jobban megértsék az állapotot, és megtalálják az alternatív kezelési lehetőségeket.

„A technológia kiváló eszköz a vizuális és hallási támogatások létrehozásának és használatának megkönnyítésére, valamint teljesítményadatok gyűjtésére, hogy segítsen az ASD-vel [autism Spectrum Disorder] szenvedő egyéneknek” – mondta Marie Duggan a Webtech360-nak. "Továbbá lehetővé teszi adatbázisok felhalmozását a jobb kezeléseket kereső kutatók számára."

A Technology for Autism Now fókusza azonban túlmutat az iskoláskorú gyermekeken – a szervezet arra is összpontosít, hogy segítsen a mindennapi életvitelével küszködő, egyre több idős beteg megsegítésére. Duggan bízik benne, hogy idővel a technológia képes lesz olyan barátságos arcot nyújtani, amire szükségük van: „A korai beavatkozás köztudottan kritikus, és a hangsúly általában az iskoláskorú gyermekeken van, de az általunk kifejlesztett eszközök segíteni fognak. bármilyen életkorú személyek. Az Autiknow-ot egy hordható eszközön képzeljük el, amely például egy munkatanácsadó helyét veszi át.”

SwiftKey szimbólumok

A kommunikáció az autisták számára nehézséget jelenthet, és bizonyos esetekben a spektrumban lévők nem verbálisak is lehetnek. A SwiftKey a SwiftKey Symbols szimbólum-alapú segítő kommunikációs alkalmazásával szeretne segíteni ennek a problémának a felszámolásában. A 2015 decemberében bevezetett program lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy kommunikáljanak másokkal azáltal, hogy képekből alkotnak mondatokat. Sőt, az alkalmazás mesterséges intelligencia technológiát használ a következő elhangzottak előrejelzésére.

„Az alkalmazás által nyújtott kommunikációs lehetőségek csodálatosak” – mondta a Webtech360-nak Charlotte Parkhouse, egy beszéd- és nyelvterapeuta, aki a SwiftKey-vel dolgozott az alkalmazás fejlesztésén. „A szimbólumok rugalmas használata lehetővé teszi, hogy a súlyos kommunikációs nehézségekkel küzdő tanulók értelmes módon fejezzék ki magukat, a prediktív szimbólumfunkció pedig azt jelenti, hogy valóban személyre szabható.”

Jamie Knight autista fejlesztő, és számos alkalmazást használ napi szinten. Szerinte neki a technológia a mentőöv. A Webtech360-nak nyilatkozva Jamie kifejtette: „Autisztikus vagyok, és sok technológiát használok. Jelenleg a technológia legnagyobb felhasználási területe a beszéd. Jelenleg nem tudok beszélni, ezért a Proloquo4Text nevű iPhone-alkalmazást használom, hogy beszéljen helyettem. A technika szó szerint az én hangom.

„A technológia más formáit is használom önálló életem támogatására. Például a Telegram csevegőplatformot használom a támogatási hálózatom kezelésére, és számos egyéni iOS-alkalmazást használok a rutinok és utasítások tárolására. Naptárakat és egyéb szervezőeszközöket is használok, mint például a Trello és a Slack.”

Folytatás a 2. oldalon: Hogyan játszik szerepet a technológia, a robotok és a VR

Vezetőfotó: Xavier Lacot

A technológia is segíti a szülőket autista gyermekeik támogatásában, erre kiváló példa Tony Dowling. Elmeséli, hogy fia – aki tíz éves, és a spektrumban van – hogyan használja a táblagépet kreativitásának és megnyilvánulásának kiútjaként.

„A kisfiam a tengeren van a technológiája nélkül” – mondta. „Sokat tanult a videós tartalmakból, különösen azért, mert hihetetlenül ügyes az őt érdeklő dolgok kutatásában. A technika segíti kreativitását és kifejezésmódját, valamint a szórakoztatást és az oktatást. A modern táblagépek és más kéziszámítógépek intuitív természete nagyon megkönnyíti számára, hogy felvegye a dolgokat.”

Én, Robot

Az alkalmazások csak a kezdet. A robotokat az autizmus elleni küzdelemben is használják, ahogy Milo (a RoboKind robotja) bemutatja. Milo egy humanoid pedagógusok, terapeuták és szülők számára, hogy kapcsolatba lépjenek autista emberekkel, hogy javítsák szociális készségeiket. Az általános iskolás gyerekeket célozza meg, és megtanítja nekik megérteni a különböző érzelmeket és kifejezéseket, és megmutatja nekik, hogyan viselkedjenek és reagáljanak különféle összefüggésekben.

Az autista felhasználók Milo arcára néznek, és egy iPad segítségével azonosítják az érzelmeket, a visszajelzéseket pedig a robot szemébe épített kamerák rögzítik. Ugyanakkor a felhasználó mellkasfigyelőt visel, amely figyeli a pulzusszám változásait. Ez lehetővé teszi a terapeuta vagy tanár számára, hogy kezelje a nehézségeket. A cég szerint a Milóval dolgozó gyerekek az esetek 70-80%-át foglalkoztatják, míg a szokásos terápia esetén ez az arány 3-10%.

„A robotok azért fontosak, mert az autista gyerekek nagy százaléka nem szereti az emberektől kapott információkat és tanításokat” – mondta Fred Margolin, a RoboKind vezérigazgatója. „És az már bebizonyosodott, hogy a robot által létrehozott elkötelezettségi szintet már 20-szorosban mérik az emberekhez képest.

„Emellett a robot beavatkozásonkénti költsége – még segítővel is – drámaian kevesebb, mint az emberi terápia, és a magasabb szintű elkötelezettség lehetőséget ad a terapeutának arra, hogy jobban nyomon kövesse a robot által közvetített koncepciókat.”

VR és az autizmus

Az autisták számára nem az emberi interakció jelenti az egyetlen kihívást – az új környezethez való alkalmazkodás rendkívül megterhelő lehet. A Nyugat-Anglia Egyetem és a Michigan Állami Egyetem (MSU) kutatói azonban úgy vélik, hogy a virtuális valóságot használó fejhallgatók, mint például az Oculus Rift, segíthetnek a spektrumban lévőknek leküzdeni ezt a problémát.

Az MSU-ban végzett tanulmányban a kutatók 29 autista felnőttet toboroztak, ellátták őket egy Oculus Rift-tel, és arra kérték őket, hogy navigáljanak egy 3D-s környezetben. Ezután egy kérdőívet kellett kitölteniük, amely 38 kérdést tartalmazott a mesterséges intelligencia használatával kapcsolatos tapasztalataikról. A válaszok elemzése után a kutatócsoport arra a következtetésre jutott, hogy a résztvevők zavartalanok maradtak: mindannyian szívesen használták a VR headsetet, és otthon érezték magukat a virtuális környezetben. Lényeges azonban, hogy a szorongásszintjük alacsony volt, és a VR-élmény nem súlyosbította őket.

Dr. Nigel Newbutt, a kutatás vezetője szerint ezek az eredmények azt mutatják, hogy a VR fejhallgatók használhatók az autizmus kezelésében. A következőket mondta nekünk: „Kutatásunk azt sugallja, hogy a fejre szerelhető kijelzők megfelelő terek lehetnek konkrét beavatkozások és lehetőségek kidolgozására; hogy gyakorolhassanak bizonyos készségeket, amelyekkel az autizmussal élők küzdhetnek a való világban. További finanszírozást keresünk ennek a fontos kérdésnek a megválaszolására, amely a mai napig elkerülte ezt a területet.”

Eltelik egy kis idő, amíg a VR kihasználja az ilyen alkalmazásokban rejlő lehetőségeket, de ez csak egy a számos kutatási terület közül, amelyek azt mutatják, hogy a technológia intelligens alkalmazása hogyan kezd változást elérni. Valóban megnyugtató látni, hogy az autizmus végre egyre szélesebb körű figyelmet, kutatást és megértést kap, amit megérdemel.

Egyre inkább az új és feltörekvő technológia az, amely központi szerepet játszik abban, hogy segítse a spektrumban lévőket az előttük álló kihívásokban – biteket és bájtokat a kommunikáció, a tanulás és a mindennapi élet próbáinak kezelésének új módjaivá alakítva.

OLVASSA EL KÖVETKEZŐT: Milyen valójában autizmussal élni