Patuljasti planet od 955 milja skrivao se u našem Sunčevom sustavu

Većina ljudi koji ovo čitaju bit će dovoljno stari da i dalje smatraju Pluton planetom, čak i nakon što je prije deset godina ponižavajuće snižen na status "patuljastog planeta". Prije toga u udžbenicima navodilo se devet planeta u našem Sunčevom sustavu, ali zanimljivo je nagađati da je u tim manje nervoznim vremenima moglo biti deset*, da smo bili svjesni patuljastog planeta samo malo manjeg od Plutona koji je vrebao u našem dvorištu ovog cijelo vrijeme.

Vidi povezano 

Iza Plutona: Kako će New Horizons potrošiti preostalo gorivo?

Fermijev paradoks i strah od Velikog filtera

NASA: Pluton ima plavo nebo i vodeni led

Istina, to je malo udaljeno dvorište, skriveno duboko u Kuiperovom pojasu, oko dvaput veće udaljenosti od Plutona do Sunca, ali 2007 OR10 je još uvijek u našem galaktičkom poštanskom broju. Ispostavilo se da ovaj daleki susjed ima nevjerojatnih 955 milja u promjeru , što nije previše daleko od Plutonovih 1475 milja. Kao što ime sugerira, zapravo smo svjesni ovog patuljastog planeta od 2007., ali sada kada smo saznali da je samo malo manji od Plutona, vjerojatno bismo mu trebali dati bolje ime.

Devet godina se 2007 OR10 smatrao relativno malim interesom, procijenjen na oko 795 milja u promjeru. To možda ne zvuči kao velika razlika, ali imajte na umu da znamo za oko 200 objekata u našem sustavu koji bi mogli biti patuljasti planeti, tako da u široj shemi stvari, još jedan nije velika stvar.

Pa kako se 2007 OR10 tako dugo skrivao na vidiku? Pa, kao iu vrlo udaljenim kutovima našeg sunčevog sustava, odgovor je da ga je vrlo teško vidjeti. To je vrlo taman planet – s tamnocrvenom površinom, što vjerojatno ukazuje na sloj metanskog leda – i kao rezultat toga uopće ne reflektira puno svjetlosti.

Povrh toga, vrti se jako sporo, s danima koji traju zamornih 45 sati, i ima čudnu eliptičnu orbitu zbog koje ju je teško pratiti. U nastavku pogledajte nejasnu snimku teleskopa Kepler i uvjerite se sami.

Razumijemo to bolje zahvaljujući timu mađarskih istraživača na Zvjezdarnici Konkoly, koji su kombinirali promatranja misije K2 sa Svemirskom zvjezdarnicom Herschel. Izračunavanjem refleksije svjetlosti u odnosu na podatke o toplinskom zračenju, došli su do mjerenja od 955 milja.

"Naša revidirana veća veličina za 2007 OR10 čini sve vjerojatnijim da je planet prekriven hlapljivim ledom metana, ugljičnog monoksida i dušika, koji bi manji objekt lako izgubio u svemiru", rekao je voditelj istraživanja András Pál za Phys.org . "Uzbudljivo je izvlačiti ovakve detalje o dalekom, novom svijetu - pogotovo zato što ima tako iznimno tamnu i crvenkastu površinu za svoju veličinu."

Tim planira upotrijebiti istu tehniku ​​za proučavanje nekih drugih objekata na rubu našeg sunčevog sustava, tako da bi moglo biti još iznenađenja. Za sada je, međutim, krajnje vrijeme da 2007 OR10 doživi službeno krštenje.

*Da, da, vjerojatno 11, jer da smo pozvali 2007 OR10 na zabavu, gotovo bismo sigurno uključili Eris (1445 milja), ali to bi bila pretjerana rečenica. Kao ova.

PROČITAJTE SLJEDEĆE: Uz toliko planeta u svemiru, gdje su svi vanzemaljci?

Autorstvo slike: Zvjezdarnica Konkoly/András Pál, Mađarska astronomska udruga/Iván Éder, NASA/JHUAPL/SwRI