Bento Lab želi biti Raspberry Pi molekularne biologije

Razmislite o pretjerano financiranim Kickstarterima i vjerojatno ćete pomisliti na Pebble, Pono, Ouya i bezbroj drugih čudnih, jednoslojnih uređaja koji su imali promjenjiv uspjeh nakon zatvaranja financiranja.

Prema njihovim standardima, Bento Lab je skroman uspjeh - u vrijeme pisanja ovog teksta prikupio je 134.000 funti financiranja, a cilj je iznosio 40.000 funti. No, posebno je zanimljivo kako je do tog cilja došlo.

Vidi povezano 

Moonspike: Iza kulisa tvrtke koja je pokušala pomoću Kickstartera doći do Mjeseca

Bento Lab je ozbiljan proizvod s ozbiljnom cijenom. Ako pretražite razinu nagrađivanja na stranici Kickstarter, vidjet ćete da će stvarno dobivanje proizvoda koštati najmanje £699. Samo 153 od 579 podupiratelja zatražilo je vlastiti Bento Lab, a daljnja tri su kupila subvencionirani Bento Lab za školu po svom izboru. Ostali su zatražili druge nagrade, poput majice, ili su jednostavno donirali za svrhu.

Uz toliko dobre volje, možete reći da njegovi podupiratelji misle da je Bento Lab poseban proizvod. Doista, vlastita statistika Kickstartera pokazuje da se radi o altruističkoj anomaliji.

Pod pretpostavkom da Bento Lab ispuni svoje obećanje, radi se o posebnom proizvodu: prijenosnom DNK laboratoriju dizajniranom da zadovolji potrebe etabliranih znanstvenika i onih koji čine prve korake u molekularnoj biologiji. Komplet – koji stane u spremnik veličine bento kutije, otuda i naziv – sastoji se od centrifuge, transiluminatora, PCR termociklera i jedinice za gel elektroforezu. Drugim riječima, sve što vam je potrebno za početak analize DNK u paketu koji možete smjestiti u torbu za prijenosno računalo.

Ako vam se sve te riječi čine potpuno stranima (na stranu torba za prijenosno računalo), nemojte se još odvojiti. Iako se može činiti da je Bento Lab proizvod namijenjen nekome drugome, griješite više.

"Razlika između onoga što većina ljudi zna i onoga za što su stručnjaci sposobni zaista je vrlo različita", objašnjava suosnivač Phillipp Boeing (na slici dolje). “Sada smo u vremenu u kojem imamo in vitro bebe, imamo genetski modificiranu hranu , imamo 23andMe , ali zapravo nemamo demokratski rječnik da razmišljamo o tim stvarima. Nemamo dovoljno praktičnih načina za bavljenje time.”

"Oprema je samo fizička stvar koja poziva ljude da se bave temom - ali tema je važnija."

Boeing i njegov tim žele to promijeniti i unijeti drugačiju kulturu u svijet molekularne biologije. Kickstarter video spominje uspjeh Raspberry Pi u otvaranju računalstva za sve i stvaranju otvorenosti okoline. “Moramo biti oprezni s ovim metaforama, naravno: Raspberry Pi je najnoviji u dugoj povijesti osobnog računalstva [uređaja]; ne postoji zapravo duga povijest osobnih laboratorijskih alata,” dodaje Boeing.

Kao takav, ne postoji nikakav nacrt, a tim Bento Laba pazio je da izađe izvan laboratorija i stupi u kontakt s različitim skupinama kako bi osigurao da gotov proizvod nije zatvorena knjiga za strane. Rad sa znanstvenicima građanima i vođenje radionica u školama pomogli su timu da poboljšaju svoj koncept na način za koji se nadaju da će ga učiniti upotrebljivim kao obrazovni alat, za umjetničke projekte i za znanstvenike koji rade izvan laboratorija.

“Bento Lab je, s jedne strane, izvrstan dio opreme za znanstvenike, ali mi o njemu više razmišljamo kao o trojanskom konju – gotovo je zanimljivije što možete izgraditi oko njega i što ljudi rade s tim. Oprema je samo fizička stvar koja poziva ljude da se bave predmetom – ali predmet je važniji,” kaže Boeing.

“Osjećam se kao da nismo dovoljno informirani o pitanjima poput genetske privatnosti i velike etičke dileme uzimanja uzorka bez nečijeg pristanka. To više nije znanstvena fantastika – mi zapravo živimo u toj stvarnosti.”

“Prije Kickstartera, poslali smo Bento Lab beta jedinice velikom broju različitih tipova ljudi, uključujući znanstvenike, ali i građanske znanstvenike i amatere. To je potraga koja je u tijeku – u dobroj smo fazi, ali ne bih je nazvao završenom. To je stalan proces u koji se moramo uključiti. Ono što je u mogućnostima laboratorija nije se promijenilo – ono što se promijenilo je korisničko sučelje, koje je prešlo s tekstualnog na potpuno grafičko sučelje, koje bi radilo na bilo kojem jeziku.”

Beta testiranje također je sigurno obuhvatilo osnove dizajna, što je bitno kada se pokušava privući stručnjake i lako zastrašujuće amatere. Tim je morao pronaći ravnotežu između nečega što izgleda kao znanstveni alat, ali je primamljivo i prijateljski nastrojeno. “Puno smo testirali oko toga – a to se proteže i na brendiranje. Ne zove se 'Synthetic Biology Box'...”

Dakle, dok stranica na Kickstarteru spominje upotrebu za ozbiljne znanstvenike na terenu, ona također predlaže jednostavnije eksperimente koji omogućuju ljudima interakciju sa svijetom oko njih. "Testirajte hamburger da vidite sadrži li konjsko meso", predlaže se, ili "pretražite svoje pivo na bakterije koje ga kvare". Potonji primjer lijepo je prikazan u videu u nastavku:

Otvorite svijet genetike i molekularne biologije laicima, naravno, i otvorit ćete se neobičnim slučajevima korištenja. Kickstarter FAQ nudi fascinantan uvid u to, s ljudima koji žele isprobati sve, od testiranja sekvenciranja DNK do provođenja vlastitih amaterskih testova očinstva.

"Nisam bio iznenađen što smo dobili ta pitanja", kaže Boeing, koji objašnjava kako su ti upiti dolazili u naletu tijekom tjedan dana, vjerojatno kao rezultat bloga za nišu koji je teoretizirao mogućnosti Bento Laba. Kao što kaže FAQ, teoretski je moguće provesti testove očinstva pomoću alata, ali nema prave reagense – i, što je još važnije, otvara cijelu limenku crva etičkih dilema. “Ova pitanja koristimo kao način da uvedemo raspravu o bioetici. Vjerojatno to nije odgovor koji žele, ali to je naš pristup”, kaže Boeing.

“Za mene, to potvrđuje da je stvarno važno neke od ovih stvari unijeti u društvenu raspravu. Osjećam da nismo dovoljno informirani o pitanjima kao što su genetska privatnost i velika etička dilema uzimanja uzorka bez nečijeg pristanka. To više nije znanstvena fantastika – mi zapravo živimo u toj stvarnosti.

"Ono čemu želimo pridonijeti je zajednica u kojoj imamo određeni stupanj praktične pismenosti s tim, a ne preuzimamo svo svoje znanje o tome samo iz znanstvene fantastike ili određenih časopisa."

U tu svrhu, veliki dio sljedećeg poteza grupe pokušava osigurati organski rast zajednice uz Bento Lab kako bi se osiguralo da se znanje dijeli među različitim zajednicama. Lansiranje drugog proizvoda ili Kickstartera nije prioritet.

"Ekosustavi kao što je Adreno funkcioniraju jer imaju sjajnu zajednicu", kaže Boeing. „Ali, u molekularnoj biologiji, mi smo jedan od prvih proizvoda koji to pokušava učiniti na određenoj razini i inkluzivno – stvarno je važno da se ljudi ne osjećaju sami s dijelom hardvera i da ga vide kao pristupnik biti dio zajednice koja im može pomoći kada rade na projektu.”

Vidi povezano 

Moonspike: Iza kulisa tvrtke koja je pokušala pomoću Kickstartera doći do Mjeseca

Iako Boeing smatra da je malo vjerojatno da će cijene pasti do točke u kojoj će Bento Lab ili ekvivalentni proizvod uskoro moći parirati privlačnosti Raspberry Pija za masovno tržište, on se nada da će cijena koju su dosegnuli pružiti sličnu revoluciju u području koje je relativno nedovoljno istraženo.

"Biotehnologija je doista važan dio naše tehnološke infrastrukture, ali čini se da smo najmanje informirani i imamo najmanje riječi o tome", kaže. "Petljanje s elektronikom ili odnos s kodiranjem čini se mnogo prirodnijim, ali otvorite hladnjak i tamo ćete imati uglavnom biotehnološke proizvode."

PROČITAJTE SLJEDEĆE: Susret s računalnim genijima sutrašnjice na školskom natjecanju u kodiranju za Raspberry Pi 2016.

Slike: Bento Bioworks