Bento Lab haluaa olla molekyylibiologian Raspberry Pi

Ajattele ylirahoitettuja Kickstartereita ja luultavasti ajattelet Pebbleä, Ponoa, Ouyaa ja monia muita outoja, yhden sanan laitteita, joilla on ollut vaihtelevaa menestystä rahoituksen sulkemisen jälkeen.

Niiden standardien mukaan Bento Lab on vaatimaton menestys – tätä kirjoitettaessa se on hankkinut 134 000 punnan rahoitusta ja asettanut tavoitteeksi 40 000 puntaa. Erityisen mielenkiintoista on kuitenkin se, kuinka se on saavuttanut tämän tavoitteen.

Katso aiheeseen liittyvä 

Moonspike: Kulissien takana yritys, joka yritti käyttää Kickstarteria päästäkseen kuuhun

Bento Lab on vakava tuote vakavalla hinnalla. Jos skannaat Kickstarter-sivun palkintotasoa alaspäin, huomaat, että tuotteen hankkiminen maksaa vähintään 699 puntaa. Vain 153 579 tukijasta on pyytänyt omaa Bento Labia, ja kolme muuta on ostanut tuetun Bento Labin valitsemaansa kouluun. Loput ovat pyytäneet muita palkintoja, kuten T-paidan, tai yksinkertaisesti lahjoittaneet tarkoitukseen.

Tällä hyvällä tahdolla voit kertoa, että sen tukijat pitävät Bento Labia erikoistuotteena. Itse asiassa Kickstarterin omat tilastot osoittavat, että se on jonkinlainen altruistinen poikkeama.

Olettaen, että Bento Lab pitää lupauksensa, se on erikoistuote: kannettava DNA-laboratorio, joka on suunniteltu täyttämään vakiintuneiden tiedemiesten ja molekyylibiologian ensimmäisiä askelia ottavien tarpeiden. Sarja – joka mahtuu bentolaatikon kokoiseen säiliöön, josta nimikin – sisältää sentrifugin, transilluminaattorin, PCR-lämpösyklilaitteen ja geelielektroforeesiyksikön. Toisin sanoen kaikki mitä tarvitset DNA-analyysin aloittamiseen pakkauksessa, joka mahtuu kannettavan tietokoneen laukkuun.

Jos kaikki nuo sanat tuntuvat sinulle täysin vierailta (kannettavatietokonelaukkua lukuun ottamatta), älä rajoitu vielä. Vaikka saattaa vaikuttaa siltä, ​​että Bento Lab on jollekin muulle suunnattu tuote, et voisi olla enemmän väärässä.

"Ero sen välillä, mitä useimmat ihmiset tietävät ja mihin asiantuntijat kykenevät, on todellakin hyvin erilainen", selittää toinen perustaja Phillipp Boeing (kuvassa alla). "Olemme nyt ajassa, jolloin meillä on in vitro -vauvoja, meillä on geneettisesti muunnettua ruokaa , meillä on 23andMe , mutta meillä ei todellakaan ole demokraattista sanastoa ajatella näitä asioita. Meillä ei ole tarpeeksi käytännön tapoja osallistua siihen."

"Laitteet ovat vain fyysinen asia, joka kutsuu ihmiset osallistumaan aiheeseen - mutta aihe on tärkeämpi."

Boeing ja hänen tiiminsä haluavat muuttaa tämän ja tuoda erilaisen kulttuurin molekyylibiologian maailmaan. Kickstarter-video viittaa Raspberry Pi:n menestykseen tietojenkäsittelyn avaamisessa kaikille ja ympäristön avaamisessa. ”Näiden metaforien kanssa on tietysti oltava varovainen: Raspberry Pi on viimeisin henkilökohtaisen tietojenkäsittelyn [laitteiden] pitkässä historiassa; henkilökohtaisilla laboratoriotyökaluilla ei todellakaan ole pitkää historiaa”, Boeing lisää.

Sellaisenaan suunnitelmaa ei ole, ja Bento Lab -tiimi on ollut varovainen päästäkseen laboratorion ulkopuolelle ja olemaan tekemisissä eri ryhmien kanssa varmistaakseen, että lopputuote ei ole suljettu kirja ulkopuolisille. Työskentely kansalaistutkijoiden kanssa ja työpajojen järjestäminen kouluissa on auttanut tiimiä jalostamaan konseptiaan tavalla, jonka he toivovat tekevän sitä käytettäväksi koulutustyökaluna, taideprojekteissa ja laboratorion ulkopuolella työskenteleville tutkijoille.

”Bento Lab on toisaalta hieno laite tutkijoille, mutta pidämme sitä enemmän troijalaisena – on melkein mielenkiintoisempaa, mitä sen ympärille voi rakentaa ja mitä ihmiset sillä tekevät. Laitteet ovat vain fyysinen asia, joka kutsuu ihmiset osallistumaan aiheeseen – mutta aihe on tärkeämpi”, Boeing sanoo.

”Minusta tuntuu, että emme todellakaan ole tarpeeksi perillä asioista, kuten geneettinen yksityisyys ja suuresta eettisestä dilemmasta ottaa näyte ilman jonkun suostumusta. Ne eivät ole enää tieteisfiktiota – me itse asiassa elämme siinä todellisuudessa."

”Ennen Kickstarteria lähetimme Bento Labin beta-yksiköitä monille erilaisille ihmisille, mukaan lukien tiedemiehille, mutta myös kansalaistutkijoille ja amatööreille. Se on jatkuva tutkimus – olemme hyvässä vaiheessa, mutta en sanoisi sitä päättyneeksi. Se on jatkuva prosessi, johon meidän on osallistuttava. Se, mikä laboratorion ominaisuuksissa on, ei ole muuttunut – muuttunut on käyttöliittymä, joka muuttui tekstipohjaisesta täysin graafiseksi käyttöliittymäksi, joka toimisi millä tahansa kielellä.”

Betatestauksessa selvitettiin varmasti myös suunnittelun perusteet, mikä on välttämätöntä, kun yritetään houkutella asiantuntijoita ja helposti peloteltuja amatöörejä. Ryhmän piti löytää tasapaino tieteelliseltä työkalulta näyttävän, mutta kutsuvan ja ystävällisen välillä. "Teimme paljon testausta sen ympärillä - ja se ulottuu myös brändäukseen. Sitä ei kutsuta "Synteettisen biologian laatikoksi"…"

Vaikka Kickstarter-sivulla mainitaankin käyttötarkoituksia alan vakaville tutkijoille, se ehdottaa myös yksinkertaisempia kokeita, joiden avulla ihmiset voivat olla vuorovaikutuksessa ympäröivän maailman kanssa. "Testaa hampurilaista nähdäksesi, sisältääkö se hevosenlihaa", se ehdottaa, tai "tutki oluttasi sitä pilaavien bakteerien varalta". Jälkimmäinen esimerkki näkyy siististi alla olevassa videossa:

Avaa genetiikan ja molekyylibiologian maailma maallikoille, ja avaa itsesi epätavallisille käyttötapauksille. Kickstarterin usein kysytyt kysymykset tarjoavat kiehtovan käsityksen tästä, ja ihmiset haluavat kokeilla kaikkea DNA-sekvensoinnin testaamisesta omien amatööriisten isyystestien tekemiseen.

"En ollut yllättynyt, että saimme nämä kysymykset", sanoo Boeing, joka selittää, kuinka nämä tiedustelut tulivat noin viikon aikana, luultavasti Bento Labin kykyjä teoretisoivan niche-blogin seurauksena. Kuten FAQ sanoo, isyystestien tekeminen työkaluilla on teoriassa mahdollista, mutta siinä ei ole oikeita reagensseja – ja mikä tärkeintä, se avaa kokonaisen tölkin eettisiä dilemmamatoja. ”Käytämme näitä kysymyksiä tapana aloittaa keskustelu bioetiikkasta. Se ei todennäköisesti ole vastaus, jota he haluavat, mutta se on meidän lähestymistapamme, Boeing sanoo.

”Minulle se vahvistaa sen, että on todella tärkeää tuoda joitain näistä asioista sosiaaliseen keskusteluun. Minusta tuntuu, että emme todellakaan ole tarpeeksi perillä asioista, kuten geneettinen yksityisyys ja suuri eettinen ongelma, joka liittyy näytteen ottamiseen ilman jonkun suostumusta. Ne eivät ole enää tieteisfiktiota – elämme itse asiassa siinä todellisuudessa.

"Haluamme edistää yhteisöä, jossa meillä on jonkin verran käytännön lukutaitoa tämän asian suhteen, emmekä ota kaikkea tietoomme tästä tieteiskirjallisuudesta tai tietyistä aikakauslehdistä."

Tätä varten suuri osa ryhmän seuraavasta liikkeestä yrittää varmistaa, että yhteisö kasvaa orgaanisesti Bento Labin rinnalla varmistaakseen, että tietoa jaetaan sen erilaisten yhteisöjen kesken. Toisen tuotteen tai Kickstarterin lanseeraaminen ei ole ensisijaista.

"Adrenon kaltaiset ekosysteemit toimivat, koska niillä on loistava yhteisö", Boeing sanoo. "Mutta molekyylibiologiassa olemme yksi ensimmäisistä tuotteista, jotka yrittävät tehdä tämän tietyssä mittakaavassa ja inklusiivisesti – on todella tärkeää, että ihmiset eivät tunne olevansa yksin laitteiston kanssa ja näkevät sen porttina olla osa yhteisöä, joka voi auttaa heitä, kun he tekevät projektia."

Katso aiheeseen liittyvä 

Moonspike: Kulissien takana yritys, joka yritti käyttää Kickstarteria päästäkseen kuuhun

Vaikka Boeing uskoo, että emme todennäköisesti näe hintojen laskevan pisteeseen, jossa Bento Lab tai vastaava tuote voi pian vastata Raspberry Pi:n massamarkkinoiden houkuttelevuutta, hän toivoo, että heidän saavuttama hinta voi tarjota samanlaisen vallankumouksen. alueella, joka on suhteellisen alitutkittua.

"Bioteknologia on todella tärkeä osa teknologiainfrastruktuuriamme, mutta näytämme vähiten perillä ja meillä on vähiten sananvaltaa siinä", hän sanoo. "Elektroniikan kanssa puuhastelu tai suhde koodaukseen tuntuu paljon luonnollisemmalta, mutta avaa jääkaappisi ja siinä on enimmäkseen bioteknisiä tuotteita."

LUE SEURAAVA: Tapaaminen huomisen tietokoneneroihin koulujen vuoden 2016 Raspberry Pi -koodauskilpailussa

Kuvat: Bento Bioworks