955 mailin kääpiöplaneetta on piiloutunut aurinkokuntaamme

Useimmat tätä lukevat ihmiset ovat tarpeeksi vanhoja pitääkseen Plutoa edelleen planeetana, vaikka se alennettiin nöyryyttävästi "kääpiöplaneetan" asemaan kymmenen vuotta sitten. Aikaisemmissa oppikirjoissa oli listattu yhdeksän aurinkokuntamme planeettaa, mutta on mielenkiintoista spekuloida, että näinä vähemmän kiusallisina aikoina se olisi voinut olla kymmenen*, jos olisimme tietoisia kääpiöplaneetasta, joka on vain hieman Plutoa pienempi ja joka on väijynyt takapihallamme. koko ajan.

Katso aiheeseen liittyvä 

Beyond Pluto: Miten New Horizons käyttää jäljellä olevan polttoaineen?

Fermi-paradoksi ja suuren suodattimen pelko

NASA: Plutolla on sininen taivas ja vesijää

Totta, se on takapiha jonkin matkan päässä, piilotettu syvälle Kuiperin vyöhykkeeseen, noin kaksi kertaa Plutoon verrattuna, mutta 2007 OR10 on edelleen hyvin pitkälti galaktisessa postinumerossamme. Osoittautuu, että tämän kaukaisen naapurin halkaisija on huimat 955 mailia , mikä ei ole liian kaukana Pluton 1475 mailia. Kuten nimestä voi päätellä, olemme itse asiassa olleet tietoisia kääpiöplaneetasta vuodesta 2007, mutta nyt olemme oppineet, että se on vain hieman pienempi kuin Pluto, joten meidän pitäisi luultavasti antaa sille parempi nimi.

Yhdeksän vuoden ajan 2007 OR10:tä pidettiin suhteellisen vähäisenä, ja sen arvioitiin olevan halkaisijaltaan noin 795 mailia. Se ei ehkä kuulosta valtavalta erolta, mutta muista, että tiedämme järjestelmästämme noin 200 kohdetta, jotka saattavat olla kääpiöplaneettoja, joten laajemmassa suunnitelmassa yksi lisää ei ollut iso juttu.

Joten miten 2007 OR10 piiloutui näkyville niin kauan? No, kuten niin monessa aurinkokuntamme kaukaisissa nurkissa, vastaus on, että sitä on erittäin vaikea nähdä. Se on hyvin tumma planeetta – syvänpunaisella pinnalla, mikä todennäköisesti viittaa metaanijääpinnoitteeseen – ja sen seurauksena se ei heijasta paljon valoa.

Lisäksi se pyörii todella hitaasti, päivät kestävät ikävältä kuulostavalta 45 tuntia, ja siinä on outo elliptinen kiertorata, jonka vuoksi sitä on vaikea seurata. Katso sumea kuva Kepler-teleskoopista alla ja katso itse.

Ymmärrämme sen paremmin Konkolyn observatorion unkarilaisen tutkijaryhmän ansiosta, joka yhdisti K2-tehtävähavainnot Herschelin avaruusobservatorion kanssa. Laskemalla valon heijastuksen lämpösäteilyä vastaan ​​he päätyivät 955 mailin mittaukseen.

"Tarkistettu suurempi kokomme vuodelle 2007 OR10 tekee planeetan todennäköisemmäksi haihtuvien metaanin, hiilimonoksidin ja typen jääten peitossa, jotka pienemmät esineet menettäisivät helposti avaruuteen", tutkimuksen johtava tutkija András Pál kertoi Phys.org-sivustolle . "On jännittävää saada esiin tällaisia ​​yksityiskohtia kaukaisesta, uudesta maailmasta – varsinkin kun sen pinta on kokoonsa nähden poikkeuksellisen tumma ja punertava."

Tiimi aikoo käyttää samaa tekniikkaa tutkiakseen joitain muita aurinkokuntamme reunalla olevia kohteita, joten lisää yllätyksiä saattaa olla tulossa. Toistaiseksi on kuitenkin jo vuoden 2007 OR10:n viralliset ristiäiset.

*Kyllä, kyllä, luultavasti 11, koska jos kutsuisimme 2007 OR10:n juhliin, olisimme lähes varmasti mukana Eris (1445 mailia), mutta se olisi tuottanut massiivisen ylityksen. Niinkuin tämä.

LUE SEURAAVA: Missä ovat kaikki muukalaiset, koska universumissa on niin paljon planeettoja?

Kuvan ansiot: Konkolyn observatorio/András Pál, Unkarin tähtitieteellinen yhdistys/Iván Éder, NASA/JHUAPL/SwRI