Πολλά παιχνίδια ονομάζονται κινηματογραφικά, η Βιρτζίνια είναι η πραγματική συμφωνία

από τον Thomas McMullan

Το "Cinematic" είναι ένα από τα πιο κακοποιημένα επίθετα στο σύνολο εργαλείων του κριτικού παιχνιδιού. Υπάρχει ένας λόγος για αυτό, φυσικά. Ως ο κυρίαρχος τρόπος οπτικών μέσων, είναι φυσικό οι παίκτες να επιδιώκουν κινηματογραφικές συγκρίσεις όποτε υπάρχει μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή θέα, ενότητα διαλόγου ή σκηνικό δράσης. Τις περισσότερες φορές, όμως, αυτές οι συγκρίσεις είναι κάτι περισσότερο από χλιαρές χειρονομίες προς κάποια αόριστη αίσθηση σεναριακού μεγαλείου, που λείπει εντελώς από την υποσυνείδητη γραμματική των εικόνων και των επεξεργασιών που συνθέτουν τη γλώσσα του κινηματογράφου - έναν σκοτεινό χώρο γεμάτο όνειρα.

Η Virginia είναι ένα κινηματογραφικό παιχνίδι. Και εννοώ αυτό. Έχοντας παίξει ένα demo του επερχόμενου παιχνιδιού ντετέκτιβ του Variable State, αυτό που αφήνει τη μεγαλύτερη εντύπωση είναι ο τρόπος με τον οποίο η Virginia είναι δομημένη γύρω από σύντομες σκηνές, με τον παίκτη να κινείται μέσα από ένα περιβάλλον, να αλληλεπιδρά με αντικείμενα πριν μεταβεί σε άλλο χώρο και χρόνο. Δεν υπάρχει τίποτα με τον τρόπο του αποθέματος ή των σηματοδοτημένων αντικειμενικών δεικτών. Απλώς περνάς από ένα χρονογράφημα προτού κοπεί, σαν κάμερα, σε ένα άλλο.

Για παράδειγμα, ο χαρακτήρας που υποδύεστε, η πρόσφατη πτυχιούχος του FBI Anne Tarver, ξεκινάει από την εξώπορτα ενός προαστιακού σπιτιού. Δείχνεις το σήμα του FBI στον ιδιοκτήτη και η σκηνή σπάει σε ένα εσωτερικό. οι ιδιοκτήτες κλαίνε στον καναπέ και εσύ κοιτάς σε ένα άδειο δωμάτιο. κάνεις μια ανακάλυψη, η κάμερα κόβει πάλι? σύντομα βρίσκεστε στη θέση του συνοδηγού ενός αυτοκινήτου, οδηγώντας τη νύχτα. Όλα αυτά γίνονται με αναλογία προοπτικής ευρείας οθόνης, με απολύτως μηδενική ομιλία.  

Ρωτώ τον συν-σκηνοθέτη και συν-σεναριογράφο της Βιρτζίνια, Τζόναθαν Μπάροουζ, εάν η έλλειψη λέξης αυτών των γρήγορων σκηνών είναι ενδεικτική του όλου παιχνιδιού. «Αυτό είναι πολύ σωστό», μου λέει. «Η απόφαση ήταν κυρίως πρακτική στην αρχή, αλλά αποδείχθηκε χρήσιμος και επιθυμητός δημιουργικός περιορισμός. Σίγουρα συζητήσαμε χρησιμοποιώντας τον λόγο. Αλλά είχαμε ανησυχίες σχετικά με το να μπορέσουμε να το κάνουμε δίκαιο, καθώς η καλή απόδοση φωνής στα παιχνίδια συνδυάζει μια ποικιλία επιστημονικών κλάδων, είτε πρόκειται για γραφή, είτε για υποκριτική [ή] για το σχεδιασμό των ίδιων των συστημάτων διαλόγου, τα οποία πρέπει να είναι όλα με τα υψηλότερα πρότυπα να κόψω τη μουστάρδα».

Ως σημείο σύγκρισης, ο Burroughs επισημαίνει το Firewatch του Campo Santo – ένα παιχνίδι με παρόμοια εστίαση στην αφήγηση. Ενώ εκείνο το παιχνίδι αποφάσισε να επικεντρωθεί στον προφορικό διάλογο και να αποφύγει τις προκλήσεις της αναπαράστασης άλλων χαρακτήρων, η Βιρτζίνια ακολουθεί την αντίθετη προσέγγιση - επικεντρώνεται στους χαρακτήρες ως οπτικές, όχι ακουστικές οντότητες.

«Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι εκτός από τη χρήση κινουμένων σχεδίων και μοντάζ για να αφηγηθούμε την ιστορία αντί για διάλογο, η μουσική γινόταν όλο και περισσότερο μια σημαντική πηγή για εμάς για να βοηθήσουμε να χρωματίσουμε μια παράσταση από έναν δεδομένο χαρακτήρα», προσθέτει ο συνθέτης και συν-σεναριογράφος Lyndon Holland. «Η μουσική είναι σε γενικές γραμμές παρτιτούρα από την υποκειμενική σκοπιά του πρωταγωνιστή μας, και έτσι σε πολλές περιπτώσεις αντιδρά και μεταβαίνει σε πραγματικό χρόνο για να αντικατοπτρίζει την κατάσταση του μυαλού της – παρόμοια από πολλές απόψεις με το πώς λειτουργεί μια τυπική παρτιτούρα ταινιών».

Ενώ ο Μπάροουζ χαρακτηρίζει τις σκηνές χωρίς λόγια της Βιρτζίνια ως δημιουργικό περιορισμό που προκαλείται από περιορισμένους πόρους, το αποτέλεσμα είναι ένα αποτελεσματικό κομπλιμέντο στον τενόρο του παιχνιδιού. Καθώς το demo εξελίσσεται, παράξενες, φαινομενικά συμβολικές εικόνες εμφανίζονται σε κανονικές κατά τα άλλα σκηνές. Ορισμένα καταστήματα έχουν κάνει την προφανή σύγκριση μεταξύ του μείγματος του μυστηρίου της μικρής πόλης της Βιρτζίνια και των αλλόκοτων βινιετών με τη θεμελιώδη τηλεοπτική εκπομπή Twin Peaks του David Lynch . Για μένα, η έλλειψη λόγου προσδίδει στη Βιρτζίνια μια ακόμη πιο βαθιά ονειρική ατμόσφαιρα – μια ατμόσφαιρα που γίνεται ακόμα πιο δυνατή με τις ζωηρές περικοπές μεταξύ διαφορετικών σκηνών. Αισθάνεται αποπροσανατολιστικό, σαν η γενική αφήγηση να βασίζεται στη λογική του υποσυνείδητου.

Σιωπηλός μάρτυρας

Το να παίζετε το demo της Βιρτζίνια για περίπου 20 λεπτά είναι ένα πράγμα, αλλά το να τρέχετε σε όλο το παιχνίδι χωρίς να έχετε πραγματική αίσθηση του ελέγχου των διαδικασιών είναι άλλο. Ρωτάω τον Μπάροουζ εάν υπάρχει κίνδυνος η σειρά των σύντομων σκηνών να εμποδίσει τον παίκτη να αισθάνεται την αίσθηση του πρακτορείου στο παιχνίδι.

Δείτε σχετικά 

«Περίεργα πράγματα μπορούν να συμβούν στις λαϊκές ιστορίες»: Ο Ed Key μιλάει για το νόημα, την ηθική και τις κακές αρκούδες στο Forest of Sleep

Μέσα και η άνοδος των σύντομων παιχνιδιών

From Dark Souls to Manifold Garden: Πώς τα παιχνίδια λένε ιστορίες μέσω της αρχιτεκτονικής

« Η Βιρτζίνια δεν προορίζεται να είναι ένα παιχνίδι όπου ο παίκτης εκφράζεται», μου λέει. «Και νομίζω ότι είναι εντάξει. Μου αρέσουν πολύ τα εκφραστικά παιχνίδια, όπως το SimCity ή το XCOM ή το σκάκι, όσο και τα καθηλωτικά παιχνίδια όπως το Kentucky Route Zero . Νομίζω ότι όλη η τέχνη επωφελείται από την ποικιλία και τα δημιουργικά που δίνονται ο χώρος να υιοθετήσουν αντισυμβατικές προσεγγίσεις.

«Πιστεύω ότι κινδυνεύουμε να επιβάλλουμε περιττούς περιορισμούς στη διαδραστική τέχνη εάν δώσουμε έμφαση στην εκφραστική δράση πάνω απ' όλα, ως απλώς να επιτρέψουμε σε κάποιον να συμμετάσχει σε μια ιστορία (διαφορετικό από το να είσαι απλώς μάρτυρας, όπως αναμφισβήτητα είσαι στον κινηματογράφο, τη μουσική και τη λογοτεχνία ) έχει πολλές ευκαιρίες για νέες εμπειρίες προτού στρώσετε πάνω σε μηχανισμούς προσωπικής έκφρασης."

Διαφωνώ με την αίσθηση του να είσαι μάρτυρας στη λογοτεχνία –η ανάγνωση είναι τελικά μια πράξη δημιουργίας– αλλά ο Μπάροουζ θίγει ένα καλό σημείο σχετικά με τα όρια του να δίνεται έμφαση στην πρακτορεία πάνω από οτιδήποτε άλλο. Η διαδραστικότητα δεν σημαίνει απαραίτητα μαεστρία και είναι ενδιαφέρον να βλέπεις ένα παιχνίδι με αποτέλεσμα να ελέγχεις τον έλεγχο του παίκτη. Από ό,τι έχω παίξει, η Βιρτζίνια καταφέρνει να χρησιμοποιήσει αυτή την έλλειψη πρακτορείου για να αυξήσει την αίσθηση ότι χάνεσαι σε μια ιστορία που δεν μπορείς να συλλάβεις καλά.

Αντί να εκλογικεύσω τον χώρο και την ιστορία, όπως συνηθίζουν να κάνουν τόσο οι ντετέκτιβ όσο και τα βιντεοπαιχνίδια, ένιωσα συμβιβάσιμος, υπόκεινται σε δυνάμεις εκτός του ελέγχου μου. Ένιωθα σαν να καθόμουν σε έναν κινηματογράφο, μόνος – έναν σκοτεινό χώρο γεμάτο όνειρα.

Το Virginia θα κυκλοφορήσει στις 22 Σεπτεμβρίου για PS4, Xbox One και PC. Μπορείτε να παίξετε το demo μόνοι σας μέσω του Steam .