Robotternes opståen kunne gøre Storbritanniens nord-syddeling værre

Teknologiske fremskridt er normalt. En konstant strøm af nye udviklinger muliggør en gradvis stigning i velstanden. Men nogle gange – og måske er det sådan en tid – er det flow ikke så stabilt.

Fremskridt inden for kunstig intelligens, robotteknologi og genetik lover alle ændringer, der spænder usædvanligt vidt. Fordelene – som omfatter forbedrede gadgets, sundhed og fødevaresikkerhed – er nemme at værdsætte. På samme måde er der udfordringer forbundet med hurtige forandringer – især for arbejdstagere, der har investeret i færdigheder, der står til at blive forældede.

LÆS NÆSTE: Hvad er CRISPR?

Til en vis grad er disse implikationer allerede blevet tydelige i løbet af de sidste 20 år. Arbejdsmarkedet har været "udhulet", med flere ledige job i toppen og (i mindre grad) bunden af ​​kompetencefordelingen, men færre job i midten. Og de seneste dramatiske ændringer i teknologien vil sandsynligvis forværre dette i løbet af de næste par årtier.

Nogle iagttagere har hævdet, at en stor del af de nuværende job i udviklede økonomier er i fare . Alligevel vil alarmistiske forudsigelser af denne art sandsynligvis ikke anerkende, at job ændrer sig over tid, og det samme gør de færdigheder, der kræves for at udføre bestemte job. Ikke desto mindre udgør de ændringer, vi ser, usædvanlige udfordringer.

Økonomisk skel

I en nylig rapport undersøgte Center for Cities den sandsynlige geografiske effekt af disse ændringer i beskæftigelsen på tværs af byområder i Storbritannien. På den måde kombinerede forskerne  Nestas forudsigelser om efterspørgslen efter færdigheder i 2030 med information om den nuværende rumlige fordeling af job, der kræver disse færdigheder.

Resultaterne er slående. Mere end en fjerdedel af jobs i mange nordlige byområder er i erhverv, hvor beskæftigelsen sandsynligvis vil falde. De højeste andele er i Mansfield, Sunderland og Wakefield. Det er områder med økonomier domineret af specifik fremstilling – såsom drikkevareproduktion i Mansfield og bilproduktion i Sunderland – og detailaktivitet.

Hvert femte job i britiske byer vil sandsynligvis blive fordrevet i 2030 på grund af automatisering og globalisering

I modsætning hertil er kun omkring 16 % af jobs i London i sådanne erhverv. London har også en meget større koncentration af job, der kræver den type kreativitet, som mennesker frem for teknologi kan give. I Oxford og Cambridge – hvis økonomier er domineret af universiteterne – er andelen under 13 %.

Nogle af de områder, hvor arbejdere sandsynligvis vil opleve mest turbulens, er også dem, der på samme måde blev ramt af faldet i kulproduktionen i 1980'erne.

Forbereder mennesker

Se relateret 

AI vil "dræbe mange job", hævder Alibabas administrerende direktør, og det er op til teknologigiganter at beskytte menneskeheden

Supermarkedet fyrer robotten Fabio efter en uge med at krybe folk ud

Verdens første dirigentrobot er gået på scenen

Forskere har brugt CRISPR til at gemme en GIF inde i en levende celles DNA

 Hvordan kan folk bedst forberede sig på disse udfordringer? Tilbuddet om omskoling vil hjælpe nogle, især de arbejdstagere med mellemliggende færdigheder – et ekstra skub kunne hjælpe dem med at forhandle hindringen, der adskiller lavkvalifikationer fra højkvalifikationsbeskæftigelse. Når det er sagt, hvis historien er noget at gå efter, lykkes omskoling ofte ikke at levere .

Men løftet om en verden, hvor intelligente robotter påtager sig produktion til gavn for mennesker, har fået mange iagttagere til at blive tiltrukket af ideen om en universel grundindkomst .

Dette er ideen om, at ved at beskatte frugterne af forbedret teknologi, kunne vi alle, det lader til, få noget for ingenting. De, der ønsker det, kan leve et let liv, mens andre kan supplere deres grundindkomst ved at arbejde.

På et grundlæggende niveau svarer dette til at erstatte de nuværende sociale sikringsordninger med en fast indkomst, der udbetales til alle – uanset om de er i arbejde eller ej.

Realiteterne

Givet den nuværende teknologi ville niveauet for en sådan betaling (i øjeblikket) ikke være højt – måske nok til at dække private sygeforsikringer, pensioner og andre behov. I fremtiden, når gevinsterne fra teknologien stiger, kan den stige. Men opmærksomheden på den universelle basisindkomst er lidt af en rød sild, og det er ikke den eneste løsning, der skal på bordet.

Det egentlige problem her er mere generelt: Hvordan sikrer vi, at gevinsterne fra teknologiske forandringer fordeles retfærdigt på tværs af samfundet?

Et ægte ejendomsbesiddende demokrati – hvor folk har retfærdighed i teknologi – ville beskytte mod uligheder. At eje en ejendom betyder, at folk også ejer retten til at sælge den.

Det er da klart, at der er fremtidige spændinger, som samfundet endnu ikke har fået styr på. Og selvfølgelig er der altid bekymringen om, at hvis robotter er smarte nok til at gøre alt dette, hvor længe vil de så forblive dumme nok til at forblive slaver af ledige mennesker?

Geraint Johnes  er professor i økonomi ved  Lancaster University . Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation .

Billede: Shutterstock