Hele verden kan være drevet af vind, vand og solenergi i 2050

To gange på en måned har jeg fået skrevet miljøhistorier, der ikke efterlader mig fuldstændig fortvivlet over planetens skæbne. Først blev vi jublet over nyheden om, at vores indsats mod hullet i ozonlaget for 30 år siden var langt mere effektiv, end vi troede . Nu maler ny forskning fra Stanford University en meget klar plan for, hvordan vi kan nå 100 % grøn energi i 2050 – uden åbenlyse ulemper.

Avisen, der er offentliggjort i dag i Joule , maler en positivt rosenrød køreplan for, hvordan 139 lande kunne være 80 % vedvarende i 2030 og 100 % drevet af vind-, vand- og solenergi i år 2050. Selvom det kan lyde som om, at ofre skal For at nå det punkt, er fordelene, der er skitseret i papiret, enorme: lavere energiforbrug takket være effektiviteten; en nettostigning på mere end 24 millioner arbejdspladser; mellem fire og syv millioner færre luftforureningsrelaterede dødsfald hvert år; og årlige besparelser på omkring 20 billioner dollars i "sundheds- og klimaomkostninger".

Tidligere har skeptikere over for vedvarende energi ofte udtrykt deres kritik af grøn elektricitet med budskabet om, at det er en vidunderlig vision, men helt upraktisk. Til det formål undersøger papiret det specifikke output fra 139 lande (dem, som data var offentligt tilgængelige for fra Det Internationale Energiagentur ), og beregner antallet af grønne energigeneratorer, der skal være 80 % selvbærende i 2030 og 100 % inden 2050 i forhold til hvert lands behov.

Forskerne fandt ud af, at kun omkring 1 % af det samlede land og tagarealer, der var til rådighed, var nødvendige for at gøre denne vision til virkelighed - med en håndfuld undtagelser. Mens amterne med en større andel af jord ikke ville have problemer med at nå dette mål med en stærk nok politisk rygrad, ville mindre, tætbefolkede lande sandsynligvis kæmpe. Til det formål ville nationer som Singapore højst sandsynligt være nødt til at investere i offshore solenergi.

"De 139 lande, vi undersøgte, står for over 99% af verdens emissioner," fortæller undersøgelsens hovedforfatter, Mark Z Jacobson, til mig via e-mail. "De resterende lande er for det meste ø-lande og flere lande i Afrika, for hvilke der ikke var fuldstændige data tilgængelige.

"Selvom vi ikke har analyseret disse lande specifikt, mener vi, at fordi vi var i stand til at finde løsninger for alle 139 andre lande (med nogle mere udfordrende end andre), og mange af disse lande ligner landene med manglende data, vi burde også være i stand til at finde løsninger for de lande med manglende data.”

Positive konsekvenser

Måske relaterer den bedste del af forskningen sig til lovene om utilsigtede konsekvenser, som for en gangs skyld ser ud til at spille tungt i planetens favør. Hvis vi var i stand til at eliminere behovet for olie, gas og uran i morgen, beregnede forskerne, at den internationale strømefterspørgsel ville falde med 13 %, fordi der ikke længere ville være behov for at udvinde, transportere og forfine brændstofferne. Oven i det, da generering af vedvarende energi er mere effektivt end afbrænding af fossile brændstoffer, regner forskerne med, at vi ser på et fald i efterspørgslen på omkring 23 %.

Du bemærker måske, at forskerne inkluderede uran på ovenstående liste. Hvorfor er de så opsatte på at afvise atomkraftens rolle i deres beregninger? En række grunde, ifølge Jacobson: den 10- til 19-årige opsætningstid ("en enkelt atomreaktor vil ikke komme online før 2031," siger Jacobson); de involverede "astronomiske" omkostninger ("2-4 gange så meget som onshore vind- og forsyningssolenergi"); og de tilhørende kendte risici ved atomkraft, herunder våbenspredning, nedsmeltning, affald og minedrift. Af disse grunde, siger Jacobson, ser forskerne fremtidige atomkraftværker som "en mulighedsomkostning og distraktion fra rigtige løsninger".

"Eksisterende atomkraft kan spille en rolle, men fra sag til sag, da for eksempel subsidiering af ny atomkraft koster mere end at bruge de penge til at bygge ny vind eller sol i nogle tilfælde," forklarer han.

Hvor meget grønt for at blive grønt?

Kritikere vil hævde, at de involverede omkostninger gør avisens vision for fremtiden ubrugelig, men avisens forfattere hævder, at en sådan vurdering antager, at vores nuværende kraftværker vil vare evigt – hvilket de selvfølgelig ikke vil. Oven i dette fører de skader, der er afværget på klimaet og folkesundheden ved at flytte væk fra snavset energi, til et system, der svarer til omkring en fjerdedel af det nuværende fossile brændstofsystem.

Se relateret 

Solenergi i Storbritannien: Hvordan virker solenergi, og hvad er dens fordele?

I dag er det Earth Overshoot Day, det tidspunkt, hvor vi har brugt alle 2017's ressourcer – hvor meget af det er din skyld?

Ikke at det ikke bliver dyrt – på kort sigt bliver det bestemt. “Accelerationen af ​​udbredelsen i alle lande skal være en faktor ti til 100 større end hvad der sker i dag, da vi har brug for det meste af overgangen inden 2030 (og 100 % inden 2050) for at undgå 1,5˚C global opvarmning og for at eliminere 4-7 millioner dødsfald med luftforurening årligt på verdensplan,” fortæller Jacobson.

"Næsten alle de teknologier, vi har brug for, eksisterer," fortsætter han. »Den største undtagelse er langdistancefly, som vi skal udvikle brintbrændselscelle-elektriske hybrider til. Der eksisterer dog et firesædet brintbrændselscellefly, og rumfærgerne og mange raketter blev drevet til rummet af brint, så teknologien er der. Det skal implementeres i kommercielle fly i 2035-2040."

"Det ser ud til, at vi kan opnå de enorme sociale fordele ved et nul-emission energisystem uden ekstra omkostninger," kommenterede medforfatter Mark Delucchi. "Vores resultater tyder på, at fordelene er så store, at vi bør fremskynde overgangen til vind, vand og sol så hurtigt som muligt ved at trække fossile brændselssystemer tidligt tilbage, hvor vi kan."

At overbevise videnskabssamfundet burde ikke være svært, men at overbevise verdensledere er en betydeligt sværere udfordring, især i det nuværende klima . Alligevel, hvis selv Donald Trump lejlighedsvis kan se fordelene ved solenergi, så er alt muligt.