Glow-In-The-Dark Hajer fundet i Hawaiis farvande

Dette år har været et tumultarisk år, med det sjældne glimt af glædelige nyheder, der minder os om, at der er håb for verden endnu. En sådan godbid var opdagelsen af ​​en ny hajart ud for øen Hawaii i juli - Etmopterus lailae , et medlem af lanternehajerfamilien.

Se relateret 

Levende grønlandshaj kan være over et halvt årtusinde gammel

Dårlige nyheder om klimaændringer: Vi tog helt fejl med hensyn til historiske havtemperaturer

Den lange historie med at beskytte internetkabler mod hajer

De pågældende hajer udsender en æterisk glød kendt som bioluminescens, dog ikke som vi nogensinde har set det før. De fleste glødende skabninger opnår deres udstråling gennem udskillelsen af ​​bioluminescerende kemikalier eller symbiotiske bakterier. Etmopterus lailae modvirker denne tendens, men udsender deres lys fra små kirtelorganer kendt som fotoforer.

LÆS NÆSTE: Levende grønlandshaj kan blive over et halvt årtusinde gammel 

Bortset fra lanternehajer er der kun én anden hajfamilie, der har de samme bioluminescerende egenskaber, nemlig kitefinhajer (Dalatiidae), hvilket gør opdagelsen ret speciel. De lysende rovdyr blev opdaget i farvandet omkring de nordvestlige Hawaii-øer i Stillehavet.

Hvad er bioluminescens?

Bioluminescens er emission af lys, der går forud for en biokemisk reaktion, en egenskab registreret i mere end 700 slægter af dyr. Størstedelen af ​​selvlysende dyr lever i havet ( Wired rapporterede et skøn i 2011, at 80 til 90 procent af dybhavslivet har en sådan evne), et billede, der er smukt bragt til live af alles yndlingsscene i Life of Pi...

Bioluminescens adskiller sig fra dens lysemitterende modstykker phosphorescens og bioluminescens, for så vidt som den ikke behøver en forudsætning for indtagelse af sollys (eller anden elektromagnetisk stråling) for at generere sit lys.

Lanternehajer afviger lidt fra tendensen med lysemission fra fotoforer i fisk generelt, hvor sidstnævnte udviser en tendens til lysemission ved produktion af enten symbiotiske bakterier eller deres egne kemiske reaktioner.

I mellemtiden fandt forskere ud af, at fløjlsmavelanternehajer på samme måde udsender synligt lys gennem fotoforer. Men den biologiske sammensætning af disse bittesmå organer - en klynge af fotogene celler kendt som fotocytter - antyder, at de også er involveret i en række andre funktioner, herunder camouflage, kommunikation og at finde en passende partner (glødende kønsorganer gør det muligt for prøver at identificere medlemmer af det modsatte køn).

Der har du det: bioluminescens er ikke bare et vidunder, der lyser i mørket. Det tjener snarere de akutte evolutionære formål med forbedret selvopretholdelse, intraartskommunikation og forplantning.