Ford har måske lige overvundet en af autonome kørselsteknologiens største forhindringer: vejret. I modsætning til nuværende systemer fra Google og Nvidia er Fords seneste teknologi i stand til at fungere i alt fra kraftig regn til sne, og det kan være en af de vigtigste udviklinger for selvkørende biler til dato. F ord har også udgivet en video, der viser teknologien. Videoen finder sted i Michigans MCity – et miljø designet specifikt til at teste selvkørende biler – og viser en flåde af autonome Ford Fusion-biler, der kører på egen hånd i dårligt vejr.

Lidar
Lidar er et af de vigtigste værktøjer til semi- og fuldt autonome systemer og bruges allerede af Google, Nvidia og Tesla. Ligesom en radar, der bruger lys i stedet for radio, virker Lidar ved at affyre en laser mod bilens omgivelser og bruge dens refleksion til at opbygge et præcist billede af vejen forude. Selvom denne metode fungerer fint i godt vejr, kan ugunstige forhold som sne og regn ofte forhindre laseren i at nå vejen – eller markeringerne på den. Resultatet? Bilen har ikke tilstrækkelig information til at køre selv.
Hvordan fungerer Fords system?
Fords system fungerer i bund og grund ved på en smart måde at omgå de største problemer med sne og bruge anden information til at udfylde hullerne. I stedet for at fokusere på selve vejen, fokuserer Fords nye teknologi lidar på at lede efter større, vigtige vartegn i vejkanten og derved reducere hovedproblemet med sneen. Fords system kombinerer derefter disse oplysninger med GPS-data og ekstremt detaljerede kort, hvilket betyder, at bilen kan identificere dens nøjagtige placering og muligheder på vejen – uden at se selve vejen.
Så hvor vigtigt er Fords gennembrud? Meget. Det er vigtigt at huske på, at selvom autonom teknologi er velkommen af dem, der er interesseret i sådanne ting, vil størstedelen af bilister kun have selvkørende teknologi, hvis den er nem at bruge, og den er uden fare. Autonom teknologis vanskeligheder i dårligt vejr repræsenterede en af dens største ulemper, og hvis Ford har løst det, er vi et skridt tættere på en selvkørende fremtid.
Læs næste: Førerløse biler vil lære af deres fejl