En tredjedel af alle patienthenvendelser til NHS 111-tjenesten vil blive håndteret online af AI i 2020, ifølge en lækket rapport.

En intern evaluering, lækket til The Telegraph , tyder på, at næsten 16 millioner patientforespørgsler kunne håndteres af AI inden for to år, hvorefter NHS smartphone-apps vil blive den "primære metode til at få adgang til sundhedstjenester", snarere end en telefon.
LÆS NÆSTE: Kan teknologi redde NHS?
Udkastet til betænkning kommer midt i opfordringer til at finde på måder at afhjælpe det stigende pres på et stadig mere overbebyrdet sundhedsvæsen.
Sidste måned var NHS' travleste opkaldsperiode, siden indsamling af opkaldsdata begyndte i 2010, med over 1,6 millioner opkald til NHS 111-tjenesten, cirka 54.000 om dagen, ifølge officielle tal. Af disse opkald var andelen af patienter, der forlod deres opkald efter 30 minutter, 7,2 %, næsten det dobbelte af december 2016.
Se relateret
Kan teknologi redde NHS?
Systemet har også været præget af en række skandaler, der har rejst spørgsmål om dets effektivitet, herunder et spædbarns død, efter at tegn på en alvorlig sygdom blev savnet, og kritik af, at mange opkaldsbehandlere manglede medicinsk uddannelse.
Den britiske regering har også tidligere advaret om, at NHS skal gøre bedre brug af kunstig intelligens og analytiske data på patientdata, hvis det skal konkurrere mod private medicinske virksomheder. Tænketanken Reform fremsatte lignende anbefalinger i sidste uge og sagde, at NHS også skulle koncentrere sig om kvaliteten af patientdata, som den kan indføje i AI-apps, der kunne gavne offentligheden.
Siden da har de lækkede interne forslag angiveligt opfordret til, at en onlinetjeneste udvikles ved hjælp af en algoritme til at håndtere en fjerdedel af NHS 111-forespørgsler inden næste år (omkring 16 millioner tilfælde) og stiger til en tredjedel i 2020.
Den nye service vil give patienterne mulighed for at tjekke symptomer online og læse skræddersyede råd genereret af en algoritme, med mulighed for at henvise deres sag til et opkald fra en læge uden for åbningstid.
En talsmand for NHS England sagde via e-mail: "NHS 111 Online tilbyder en ekstra rute til akut lægerådgivning som en ekstra mulighed - sammen med telefonrådgivning eller en ansigt-til-ansigt konsultation. Hvis det frigør tid for personalet til at bruge de patienter, der foretrækker en direkte samtale, burde det være en win-win.”
Patientgrupper har dog tidligere udtrykt bekymring over forsøg på at digitalisere NHS-tjenester og sagde, at de uden adgang til computere eller smartphones ville blive udeladt.
Joyce Robins, direktør for Patient Concern, sagde, at forslagene giver "meget uheldige antagelser" om tilgængeligheden af online-enheder, især når de involverer ældre patienter.
"Det er også forkert at antage, at folk ønsker at håndtere deres helbred på en sådan depersonaliseret måde, og jeg ville være meget bange for den slags fejl, der kunne begås, når man stoler på, at folk, der er dårligt og ofte forvirrede, kan arbejde deres vej gennem computerspørgeskemaer,” sagde Robins i en tale til The Telegraph .
Rapporten, som dækkede forskning i NHS-pilotordninger, der leverer onlinetjenester til 7,5 millioner patienter, afslørede dog, at yngre mennesker var langt mere tilbøjelige til at bruge tjenesten end ældre patienter. I nogle regioner var over tre fjerdedele af dem, der fik adgang til onlinetjenester, under 35 år.
NHS 111 Online eksisterer i øjeblikket som fire pilottjenester i Storbritannien, men den lækkede rapport antyder, at AI-tjenesten vil blive lanceret i hele England inden udgangen af 2018.