Kosmická loď Cassini společnosti NASA se setkala se svou ohnivou smrtí, protože „velké finále“ ukončilo svou misi

Obrázek 1 ze 14

Nastal čas. Kosmická loď Cassini od NASA se po epickém 13letém turné po obří planetě ponořila do atmosféry Saturnu, která končí poslední misi.

Ve 12:30 BST, NASA JPL tweetoval, že došlo k očekávané ztrátě signálu a že Cassini narazila na planetu.

Začátkem tohoto týdne sonda minula největší měsíc Saturnu, Titan, 73 974 mil (119 049 kilometrů) nad jeho povrchem, při symbolickém průletu „polibkem na rozloučenou “, který dal sondě poslední šťouchnutí gravitační energií, aby ji poslala na konec.

Sledujte Velké finále Cassini online

NASA živě vysílá velké finále Cassini a tiskové konference po pádu na svém televizním kanálu NASA a prostřednictvím kanálu JPL YouTube , ale mezi akcí a přenosem bude 80minutová prodleva kvůli délce času, který trvá získání dat. dosáhnout Země.

Sonda odeslala své poslední snímky a data kolem 4:00 EDT (9:00 BST), než rádiové vlny utichly. Nepřerušovaný přenos pak začne streamovat v 6:30 EDT (11:30 BST). Velké finále se konalo kolem 8:30 EDT (13:30 BST).

„Mise Cassini byla nabitá vědeckými prvenstvími a naše jedinečná planetární odhalení budou pokračovat až do samého konce mise, protože Cassini se stane první planetární sondou Saturnu, která bude až do poslední sekundy vzorkovat atmosféru Saturnu,“ řekla Linda Spilker, projekt Cassini. vědec z Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA. "Budeme posílat data téměř v reálném čase, jak se řítíme do atmosféry - je to skutečně první událost svého druhu na Saturnu."

Ale co je mise Cassini a proč je tak důležitá? Zde je vše, co potřebujete vědět.

Co je Cassini?

Kosmická loď Cassini byla pojmenována po italsko-francouzském astronomovi 17. století Giovanni Cassinim a vypuštěna 15. října 1997. Společný projekt mezi NASA, Evropskou kosmickou agenturou (ESA) a Italskou kosmickou agenturou (Agenzia Spaziale Italiana nebo ASI). součástí mise Cassini-Huygens spolu s přistávacím modulem na Měsíci Huygens, pojmenovaným po holandském astronomovi Christiaanu Huygensovi.

Cassini, nejvzdálenější planetární orbiter, který byl kdy vypuštěn, byla první vesmírnou sondou, která se dostala na oběžnou dráhu Saturnu, a je vybavena 12 vědeckými přístroji pro sběr důležitých dat z jejího okolí.

Jaká je mise Cassini?

V prosinci 2000, tři roky po startu, provedla sonda Cassini šestiměsíční objížďku u Jupiteru, aby nabrala rychlost na své cestě k Saturnu. Saturnu dosáhl v roce 2004, kdy byl vypuštěn přistávací modul Huygens vyrobený ESA. O několik týdnů později, v lednu 2005, se Huygens dostal přes atmosféru největšího měsíce Saturnu, Titanu, aby otestoval chemické složení a prozkoumal terén.

V roce 2008, kdy byla mise prozkoumat Saturnův systém dokončena, dostala sonda Cassini rozšíření v podobě mise Cassini Equinox zahrnující sérii průletů kolem Saturnu a jeho měsíců. Jakmile byl tento dvouletý projekt dokončen, Cassini dostala další rozšíření – Cassini Solstice Mission – které ji provedlo až do roku 2017 a zahrnovalo ještě více průletů kolem Saturnových měsíců, aby bylo možné pozorovat sezónní změny. Plán byl vždy bezpečně zlikvidovat kosmickou loď v atmosféře Saturnu.

Proč je Cassini tak důležitá?

Mise sondy Cassini způsobily revoluci v našem chápání Saturnu a poskytly nám portál, abychom se podívali na procesy, které formovaly vývoj naší sluneční soustavy a také planetárních systémů kolem jiných hvězd.

Mimořádný podnik nám ukázal, že měsíce mohou být samy o sobě světy, spíše než pouhými satelity. Ukázalo se, že Titan je jedním ze světů, které se nejvíce podobají Zemi, jaké jsme dosud viděli, s počasím, klimatem a geologií, které by nám mohly pomoci lépe porozumět naší planetě.

A co víc, délka mise umožnila vědcům pozorovat sezónní změny, zatímco četné planetární průlety nám řekly více o složitosti Saturnových prstenců a poskytly nám jedny z nejpodrobnějších snímků vůbec. Závěrečné fáze mise pomohou zlepšit naše chápání toho, jak se formují a vyvíjejí obří planety jako Saturn.

Během svých různých misí Cassini shromáždila více než 635 GB vědeckých dat, pořídila více než 450 000 snímků a dokončila téměř 300 obletů Saturnu. Učinila také úžasné objevy včetně uhlovodíkových jezer a moří na Titanu a podzemního oceánu na ledovém měsíci Enceladus.

Proč misi ukončit?

Palivo používané k úpravě kurzu kosmické lodi Cassini dochází, a pokud by bylo všechno spotřebováno, řídící mise na zemi by již nebyli schopni změnit jeho kurz. Je vhodnější, aby sonda po řízeném sestupu bezpečně shořela v atmosféře Saturnu, než aby se unášela jako potenciálně nebezpečný vesmírný odpad.

Ukončení mise zabrání případné kolizi s Enceladem a Titanem. Tím se zabrání jakékoli kontaminaci budoucích studií na dvou měsících.

Velké finále Cassini

Viz související 

Sonda Cassini od NASA dala Titanu poslední sbohem

V 70. letech vytvořila NASA mezihvězdnou mapu, která měla mimozemšťany navést na Zemi

Elon Musk uvolňuje výbušný „blooper kotouč“ neúspěšných startů SpaceX

SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic: Kdo je kdo v soukromém vesmírném cestování?

 Cassini zahájila svůj poslední skok – NASA nazvaný „The Cassini Grand Finale“ – v dubnu po svém nejbližším průletu kolem Titanu. 9. září provede Cassini poslední z 22 průletů mezi planetou a jejími prstenci, po kterém bude 11. září následovat vzdálený průlet kolem Titanu a 14. září se naposledy rozhlédne kolem soustavy Saturn. 15. září začíná poslední ponor, kdy trysky pomáhají kosmické lodi Cassini udržet kurz tak, aby její anténa byla namířena na Zemi tak dlouho, jak je to možné, aby mohla přenášet zpět životně důležitá data.

Přibližně 940 mil (1510 kilometrů) nad vrcholky mraků Saturnu přestane komunikace se Zemí a kosmická loď se o chvíli později rozpadne jako meteor. Očekává se, že se tak stane v 7:54 EDT (12:44 BST).

Během posledních dnů bude Cassini shromažďovat důležitá data, která bylo příliš riskantní získat dříve v misi, včetně podrobných map gravitace a magnetických polí Saturnu a extrémních detailních záběrů Saturnových prstenců a mraků.

Vzhledem k tomu, že Saturn je tak daleko od Země – přibližně 746 milionů mil (1,2 miliardy kilometrů) daleko – Cassini bude zničena asi 83 minut, než její konečný signál dorazí na stanici Canberra v Austrálii NASA Deep Space Network.