Co přijde po Raspberry Pi? Eben Upton mluví o čipech, dětech a budoucnosti techniky

Když vejdete do kanceláře Raspberry Pi Foundation, nemysleli byste si, že v ní sídlí jedna z nejvlivnějších technologických společností posledního desetiletí. Raspberry Pi se nachází v jednom patře malé budovy Cambridge – která spíše než technologické centrum připomíná univerzitní knihovnu ze 70. let 20. století – lemované působivými moderními budovami vlastněnými společnostmi Microsoft, Deloitte a KPMG. Raspberry Pi tiše i nadále mění tvář výpočetní techniky.

Společnost za mikropočítačem za 30 liber, která začala od skromných počátků, šla od úspěchu k úspěchu. Nedávno oslavila tři milníky téměř současně: 5. narozeniny, osmé uvedení produktu na trh a prodej 12miliontého kusu.

Jednou z hnacích sil úspěchu Raspberry Pi Foundation je Eben Upton, zakladatel a hlavní mozek Raspberry Pi. Díky působení ve společnostech Broadcom, Intel a IBM – nemluvě o tříletém působení ve funkci ředitele studia informatiky na Cambridgeské univerzitě – má Upton za sebou působivý technický rodokmen. Tato znalost se rychle projeví, když s ním mluvíte; okamžitě je jasné, že Raspberry Pi je pro Upton definicí vášnivého projektu.

Upton, obvykle oblečený v džínách a košili s vyhrnutými rukávy, je kříženec mezi oblíbeným učitelem šesté třídy a programátorem v Silicon Valley s hvězdnýma očima. Mám dojem, že to není pečlivě vytvořený vzhled umělé nonšalance, který běžně nosí tech CEO, ale skutečný výsledek toho, že si Upton – spolu se zbytkem svých zaměstnanců – ušpinil ruce každodenní prací inženýrů. . Zavrhl myšlenku práce na zbrusu nových technologiích, jako je umělá inteligence, a řekl (se zjevným potěšením): „věci, ve kterých jsme dobří, bývají výstřední, nízkoúrovňové systémové programování“.

Právě tato vášeň je hnacím motorem nadace Raspberry Pi Foundation od počátku. Nadace byla založena jako způsob, jak přimět více dětí k práci s počítačem v nižším věku, a vždy byla motivována svými hodnotami spíše než konečným výsledkem. Nikde to není tak patrné než v Raspberry Pi Zero – plně funkčním počítači za neuvěřitelných 5 dolarů. Zero je velký zhruba jako balíček žvýkaček a je Uptonovým oblíbeným produktem – skutečnost je dána zářivým úšklebkem, který se mu rozlije po tváři, když jsem o tom poprvé hovořil.

"Vyrobil jsem milion počítačů," zdůrazňuje Upton, "a obrátil jsem pět milionů dolarů." Pro jakoukoli jinou technologickou společnost by bylo prodávat produkt levně šílenství. Pro Uptona je však samotný koncept toho, jak šílený obchodní tah to byl, jedním z důvodů, proč má Zero tak rád. „Líbí se mi, že jsme to dokázali,“ říká; "Líbí se mi, že to fungovalo."

V mnoha ohledech je Raspberry Pi Zero symbolem společnosti jako celku. První modely Pi byly hitem. Ale místo toho, aby Upton a jeho tým usnuli na vavřínech, šli postavit nejmenší komerční PC na světě čistě pro zábavu. „Bylo prostě úžasné mít obchod, který šel dobře, a přitom být dostatečně agresivní na to, abych řekl ‚co se stane, když to prostě roztrháme a uděláme něco jiného?‘“

Se všemi těmito inovacemi hardwaru je snadné zapomenout, že zařízení jako Zero jsou ve skutečnosti vedlejším projektem Raspberry Pi Foundation. "Musíte si pamatovat, že ve skutečnosti jsme nakonec charita," říká Upton. Nadace byla založena s cílem přimět děti k práci s počítačem, ale její úsilí nekončí u výroby levného hardwaru, na kterém si mohou procvičovat.

Mimo hardwarový byznys se nadace nejvíce zaměřuje na projekty základního vzdělávání, jako je  Code Club . Po akvizici v roce 2015 Raspberry Pi vlastní a provozuje Code Club jako dceřinou společnost, která zakládá mimoškolní kluby s dobrovolníky, které děti učí programování, práci na počítači a dalším digitálním dovednostem. „Code Club je úžasný. Co mě nikdy nepřestane udivovat, je počet dětí – ve Spojeném království je více než 5 000 Code Clubs, dosáhli jsme asi 75 000 dětí.“

„Dostali jsme se do bodu, kdy více než polovina škol [v naší věkové kategorii] má Code Clubs,“ říká Upton. "Mění to, jaká je otázka. Otázka nezní 'co je to Code Club?'; otázka pro rodiče zní: „Proč moje škola nemá Code Club? Protože škola dítěte mého přítele má Code Club?'“

Nejen, že zde Code Club zaznamenal obrovský úspěch, ale také se rozšířil do zahraničí. V zemích včetně Austrálie, Jižní Koreje a Brazílie existují stovky franšízových Code Clubs, které se všechny snaží ve svých komunitách dostat děti k počítačům v nižším věku.

Uptonův cíl ​​s Code Club, říká, je „dokončit Spojené království“. I když uznal, že měnící se povaha technologií znamená, že práce není nikdy „hotová“, jeho cílem je dosáhnout bodu, kdy na každé škole bude Code Club. Toto, spolu s dalším úsilím nadace, jako je její program školení učitelů Picademy, je zaměřeno na boj s rostoucím nedostatkem dovedností v technologickém průmyslu.

Upton se zejména snaží přivést více dívek do technické pracovní síly, která se nadále potýká s vážnou genderovou nerovnováhou. "Je to jediná věc, kterou můžete změnit," říká. „Míra účasti žen je tak nízká, že pokud byste je dostali na stejnou úroveň, jakou již mají mezi muži, pak byste efektivně zdvojnásobili svou pracovní sílu. Pokud je tam jeden kousek nízko visícího ovoce, je to ten.“

Snaží se tento problém vyřešit tím, že nechá dívky investovat v nižším věku. Zdá se, že to jde dobře; zhruba 40 % účastníků Code Clubu jsou dívky, což je podíl, který daleko předčí většinu technologických firem. „Důvod, proč je hezké, že děláme tuto intervenci kolem Code Clubu od devíti do jedenácti, je ten, že je to okno, kde můžete dívku dostat až do konce a ona je stále nadšená z [tech], je tu šance že z toho bude nadšená po celou dobu své kariéry.“

Pokrok pět let staré Nadace je působivý, ale pro Uptona je důležité, že je postavena tak, aby vydržela. Způsob, jakým je nadace řízena, byl nedávno přepracován, aby byla soběstačná. V rámci nové organizace má nadace široký okruh odborných členů, kteří jsou voleni svými kolegy do správní rady. Prvním správcem, který bude zvolen v rámci tohoto nového systému, je Dr. Tilly Blyth, vedoucí sbírek a hlavní kurátor ve Science Museum v Londýně.

„To nám dává určitou jistotu, že v tom budeme dlouhodobě,“ říká. „Snažíme se vybudovat organizaci, která mě přežije; pokud tato organizace zemře dříve než já, budu velmi nešťastný. Nechcete, aby vás předběhly vaše děti a nechcete, aby vás předběhly vaše charitativní nadace.“

Vyplácí se tedy všechna tato snaha? No, první známky naznačovaly, že ano. Pokles v přijímání na univerzitu do počítačových kurzů – problém, který měla nadace původně řešit – se obrátil. Ve skutečnosti se od svého vzniku v roce 2012 zdvojnásobil počet přihlášek do kurzu informatiky v Cambridge.

Upton byl svědkem dopadu jeho úsilí z první ruky. „Když jsem dělal rozhovory s lidmi, trvalo mi odpoledne, než jsem popovídal s lidmi na mé vysoké škole. Loni jsem po rozhovorech narazil na svého nástupce v baru a byl konec týdne a on se opíral o bar; on měl 42 uchazečů, já míval šest. Opíral se o bar s půllitrem piva, úplně popelavý,“ směje se, „tak jsem mu zničil život!“

Viz související 

Teleskopy Raspberry Pi a hackeři hraček: Maker Faire je snem vynálezce

Společnosti prosperují díky spálení knihy pravidel

Má opravdu smysl učit děti kódovat?

Eben Upton vyzařuje vášeň. Od podnikového řízení přes produktový design až po informační iniciativy je jasné, že neexistuje jediný prvek práce nadace Raspberry Pi Foundation, který by ho zcela neuchvátil. Společnost, kterou vytvořil, prosperuje a zdá se, že dosahuje toho nejpolapivějšího z cílů Silicon Valley: dělá svět lepším místem.

Co tedy čeká pekaře Raspberry Pi? Založení dalšího startupu? Možná politické ambice? Podle Uptona je práce v Raspberry Pi příliš zábavná na to, aby se nechala stranou. „Co se vám nelíbí: obklopte se zaměstnanci pohodových géniů a celý den stavte skvělé hračky! Takže jsem stále tady, a dokud to bude zábava, budu tady.“