Els gràfics vectorials són un concepte de gràfics per ordinador que defineix una imatge com un conjunt de punts connectats per línies i corbes. Això es compara amb els gràfics ràster que desa individualment el valor de cada píxel.
Aquest concepte de disseny significa que les imatges vectorials es poden escalar cap amunt i cap avall a voluntat sense pèrdua de qualitat ni augment de la mida del fitxer. En comparació, augmentar l'escala de les imatges ràster augmenta la mida del fitxer i provoca una pixelació, ja que l'ordinador ha d'endevinar quin valor haurien de tenir els nous píxels.
Problemes amb gràfics vectorials
Per molt que sembli que les imatges basades en vectors s'han de preferir a les imatges basades en ràster, no sempre és així. Les imatges vectorials sovint lluiten amb escenes complexes, com ara fotografies. Els canvis de color suaus i continus són essencialment impossibles de replicar en un format basat en la forma sense augmentar massivament la mida del fitxer en comparació amb una imatge ràster. Per exemple, convertir una foto de format ràster en una imatge basada en vectors pot provocar un augment de la mida del fitxer d'entre deu i cent vegades, alhora que comporta una reducció molt notable de la qualitat a causa dels artefactes de bandes.
Consell: un artefacte de bandes és una imperfecció d'una imatge on el que hauria de ser una transició suau de colors, òbviament, s'escalfa, fent que es vegin diferents bandes de color.
On són útils els gràfics vectorials?
Els gràfics vectorials solen ser útils per a imatges més simplistes, com ara logotips, on hi ha menys formes complexes i colors ben detallats. En aquests contextos, els gràfics vectorials es poden escalar cap amunt i cap avall a voluntat sense degradació de la qualitat. Per exemple, podeu fer zoom tant com vulgueu en una corba i seguirà sent suau i nítida en lloc de ser evidentment irregular o borrosa.
Tot i que la vectorització, o procés de conversió de gràfics ràster a un format vectorial, comporta molts problemes, el contrari no és cert. La rasterització d'imatges vectorials és senzilla de fer, ja que l'ordinador només necessita registrar els valors de cada píxel en el moment de la conversió. El procés de rasterització també és necessari per mostrar imatges vectorials a pantalles d'ordinador, ja que els monitors estan formats per quadrícules de píxels.