A l'hora de comprar connexions de banda ampla domèstica, generalment teniu dues opcions principals per quin tipus de connexió voleu: fibra i coure. Aquests dos termes descriuen quin tipus de cable s'utilitza per transmetre les vostres dades.
Com funciona la fibra en comparació amb el coure?
Una connexió a Internet basada en coure és el tipus de connexió estàndard que s'ha utilitzat històricament. Funciona enviant un senyal elèctric per un cable de coure. Aquesta tecnologia és com funcionen la majoria de cables de xarxa.
Internet basat en fibra utilitza polsos de llum a través de cables de fibra òptica per transmetre senyals. Tanmateix, això requereix que el vostre ISP col·loqui específicament cables de fibra òptica.
Velocitats
Normalment, les velocitats d'Internet basades en coure arriben fins a uns 300 Mbps, tot i que els cables de coure són tècnicament capaços d'assolir velocitats de fins a 10 Gbps. Les empreses que ofereixen paquets de banda ampla basats en fibra poden oferir velocitats d'Internet superiors a 1 Gbps. Encara s'està investigant la velocitat màxima possible dels cables de fibra òptica, però l'any 2018 un equip de científics va desenvolupar un cable i una sèrie de tecnologies especialitzades que van aconseguir una amplada de banda de 768 Tbps.
Consell: la velocitat d'Internet aquí es mesura en bps o bits per segon. Els prefixos M, G i T s'utilitzen per indicar mega, giga i tera respectivament. Un megabit és un milió de bits, hi ha mil megabits en un gigabit i mil gigabits en un terabit.
Avantatges del coure
El cablejat de coure és generalment més barat de produir per unitat de distància, cosa que fa que el desplegament sigui més barat. A més d'això, la majoria dels països del primer món ja tenen cables de xarxa de coure generalitzats, la qual cosa significa que en la majoria dels casos els cables no s'han d'instal·lar en absolut, o si ho fan, la distància implicada és mínima.
Avantatges de la fibra
L'ús de polsos de llum significa que Internet basat en fibra no és susceptible a interferències electromagnètiques, de manera que es necessita menys blindatge per als cables. La força del senyal d'una connexió de fibra no es degrada tant com ho fa una connexió de coure durant el viatge, la qual cosa significa que les estacions de repetició/augment del senyal no són necessàries.
Els cables de fibra són significativament més prims per a l'ample de banda que proporcionen, això els facilita la col·locació i significa que cal instal·lar menys cables per aconseguir el mateix ample de banda. A escala, aquest efecte pot contrarestar la diferència de cost entre el coure i la fibra.
Durant la instal·lació de cables, els proveïdors poden agrupar i instal·lar més cables del necessari, deixant una capacitat addicional disponible per a una futura expansió. Cada fibra individual pot tenir múltiples colors diferents de polsos de llum transmesos al mateix temps com un senyal independent, que pot augmentar significativament l'ample de banda d'una sola fibra.
Desplegaments híbrids
Per oferir a la gent el millor dels dos mons, els ISP s'han centrat generalment a col·locar cables de fibra com a part de la columna vertebral de la seva xarxa. Això proporciona un augment de capacitat a l'ISP, cosa que els permet oferir velocitats més ràpides a més clients. Aquesta fase de desplegament s'anomena FTTC o Fibra al Gabinet. Continuar utilitzant els cables de coure existents durant "l'última milla" o entre l'armari de xarxa i la vostra llar estalvia costos en instal·lar nous cables per a cada client de fibra.
Hi ha dues etapes futures de desplegament de fibra, FTTP i l'ús de cables de fibra òptica a casa. FTTP, o Fiber to the Premises, també utilitza cables de fibra durant l'última milla. L'augment del rendiment que els usuaris poden veure d'això, però depèn de la configuració de la seva xarxa domèstica.
Per aprofitar al màxim les velocitats més ràpides dels cables de fibra, la vostra llar ha d'estar connectada amb cables d'alta velocitat. L'ideal seria cables de fibra òptica, però el suport per a aquests en dispositius com ordinadors i encaminadors és mínim o inexistent a partir del 2020. L'ús de cables Ethernet d'alta velocitat és la vostra millor aposta actual per aconseguir les velocitats d'Internet més ràpides als vostres dispositius. .