Космическият кораб Касини на НАСА срещна огнената си смърт, тъй като „Големият финал“ приключва мисията му

Изображение 1 от 14

Дойде времето. Космическият кораб "Касини" на НАСА направи последното си гмуркане в атмосферата на Сатурн, завършващо на мисията, след епична 13-годишна обиколка на гигантската планета.

В 12:30 BST JPL на НАСА туитира, че е имало очаквана загуба на сигнал и че Касини се е разбил в планетата.

По-рано тази седмица космическият кораб премина през най-голямата луна на Сатурн, Титан, на 73 974 мили (119 049 километра) над повърхността му, в символично „ целувка за довиждане “, което даде на космическия кораб последен тласък от гравитационна енергия, за да го изпрати до края.

Гледайте големия финал на Касини онлайн

НАСА предава на живо големия финал на Касини и пресконференциите след потапянето в своя телевизионен канал на НАСА и чрез канала на JPL в YouTube , но ще има 80-минутно забавяне между действието и потока поради продължителността на времето, необходимо за данни да достигне Земята.

Сондата изпрати последните си снимки и данни около 4 сутринта EDT (9 сутринта BST), преди радиовълните да замлъкнат. След това започва поточно предаване без прекъсване в 6.30 ч. EDT (11.30 ч. BST). Големият финал се състоя около 8.30 ч. EDT (13.30 ч. BST).

„Мисията „Касини“ е пълна с научни първи неща и нашите уникални планетарни разкрития ще продължат до самия край на мисията, тъй като „Касини“ става първата планетарна сонда на Сатурн, вземайки проби от атмосферата на Сатурн до последната секунда“, каза Линда Спилкър, проект „Касини“. учен в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL). „Ще изпращаме данни в почти реално време, докато се втурваме стремглаво към атмосферата – това наистина е първото по рода си събитие на Сатурн.“

Но какво представлява мисията на Касини и защо е толкова важна? Ето всичко, което трябва да знаете.

Какво е Касини?

Космическият кораб Касини е кръстен на италианско-френския астроном от 17-ти век Джовани Касини и е изстрелян на 15 октомври 1997 г. Съвместен проект между НАСА, Европейската космическа агенция (ESA) и Италианската космическа агенция (Agenzia Spaziale Italiana или ASI) е част от мисията Касини-Хюйгенс, заедно със спускаемия апарат на Луната Хюйгенс, кръстен на холандския астроном Кристиан Хюйгенс.

Най-отдалеченият планетарен орбитален апарат, изстрелван някога, Касини беше първата космическа сонда, която стигна до орбитата на Сатурн и е снабдена с 12 научни инструмента за събиране на жизненоважни данни от заобикалящата го среда.

Каква е мисията на Касини?

През декември 2000 г., три години след изстрелването, космическият кораб Касини направи шестмесечно обиколка на Юпитер, за да набере скорост за пътуването си до Сатурн. Той достигна Сатурн през 2004 г., когато беше освободен спускаемият модул Huygens, създаден от ESA. Няколко седмици по-късно, през януари 2005 г., Хюйгенс преминава през атмосферата на най-голямата луна на Сатурн, Титан, за да вземе проби от химическия състав и да изследва терена.

През 2008 г., след завършване на мисията за изследване на системата на Сатурн, сондата "Касини" получи разширение под формата на мисията "Касини Равноденствие", включваща серия от прелитания около Сатурн и неговите луни. След като този двугодишен проект приключи, Касини получи още едно разширение – мисията Cassini Solstice Mission – която го изпълни до 2017 г. и включваше още прелитания на луните на Сатурн за наблюдение на сезонните промени. Планът винаги е бил безопасното изхвърляне на космическия кораб в атмосферата на Сатурн.

Защо Касини е толкова важен?

Мисиите на Касини революционизираха нашето разбиране за Сатурн, давайки ни портал за разглеждане на процесите, оформили развитието на нашата слънчева система, както и на планетарните системи около други звезди.

Изключителното начинание ни показа, че луните могат да бъдат светове сами по себе си, а не просто сателити. Той показа, че Титан е един от най-подобните на Земята светове, които сме виждали досега, с времето, климата и геологията, които могат да ни помогнат да разберем повече за собствената си планета.

Нещо повече, продължителността на мисията позволи на учените да наблюдават сезонните промени, докато многобройните прелитания около планети ни разказаха повече за сложността на пръстените на Сатурн и ни дадоха някои от най-детайлните изображения досега. Последните етапи на мисията ще помогнат да подобрим разбирането си за това как се формират и развиват гигантски планети като Сатурн.

По време на различните си мисии Касини е събрал повече от 635 GB научни данни, направил е повече от 450 000 изображения и е извършил близо 300 обиколки около Сатурн. Освен това е направил удивителни открития, включително въглеводородни езера и морета на Титан и подземен океан на ледената луна Енцелад.

Защо да прекратим мисията?

Горивото, използвано за коригиране на курса на космическия кораб "Касини", е на привършване и ако беше изчерпано, контрольорите на мисията на земята вече нямаше да могат да променят курса му. За предпочитане е сондата безопасно да изгори в атмосферата на Сатурн след контролирано спускане, вместо да се носи като потенциално опасен космически боклук.

Прекратяването на мисията предотвратява евентуален сблъсък с Енцелад и Титан. Това ще избегне всякакво замърсяване на бъдещи изследвания на двете луни.

Големият финал на Касини

Вижте свързани 

Космическият кораб Касини на НАСА каза последното си сбогом на Титан

През 70-те години НАСА изгради междузвездна карта, за да насочи извънземните към Земята

Илън Мъск пуска взривоопасна „макарна грешка“ на неуспешни изстрелвания на SpaceX

SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic: Кой кой е в частните космически пътувания?

 Касини започна последното си гмуркане – наречено „Големият финал на Касини“ от НАСА – през април след най-близкото си прелитане край Титан. На 9 септември Касини ще направи последното от 22 преминавания между планетата и нейните пръстени, последвано от далечно прелитане на Титан на 11 септември преди последен поглед около системата на Сатурн на 14-ти. На 15 септември започва последното гмуркане, като тласкачите помагат на космическия кораб "Касини" да поддържа курса си, така че антената му да е насочена към Земята възможно най-дълго за предаване на жизненоважни данни.

На около 940 мили (1510 километра) над облачните върхове на Сатурн комуникацията със Земята ще престане и космическият кораб ще се разпадне като метеор мигове по-късно. Очаква се това да стане в 7:54 ч. EDT (12:44 ч. BST).

През последните си дни Cassini ще събира жизненоважни данни, които бяха твърде рисковани, за да бъдат получени по-рано в мисията, включително подробни карти на гравитацията и магнитните полета на Сатурн и екстремни близки планове на пръстените и облаците на Сатурн.

Тъй като Сатурн е толкова далеч от Земята - приблизително 746 милиона мили (1,2 милиарда километра) - Касини ще бъде унищожен за около 83 минути, преди последният му сигнал да достигне станцията на НАСА Deep Space Network в Канбера в Австралия.